勝って兜の緒を締めよ、締める兜があるならば

第6話 勝って兜の緒を締めよ

「いまだ、うてー」

　北条氏綱が叫ぶと足軽鉄砲隊が一斉に発砲した。河原に火縄銃の轟音が響きわたった。義明の体には多数の鉛玉が命中。義明は吐血した。

「一騎打ちに助太刀とは、卑怯者め」

　義明が氏康に太刀を振り下ろそうとすると、今度は背中に大量の矢が降りかかった。

「義明殿。義明殿。義明殿！！！」

　氏康が倒れる義明の受け止めたとき、義明はすでに絶命していた。

　これで、北条家は堀越公方と小弓公方を討ち死にに追い込んだことになったのである。

　悲嘆に暮れる氏康に、氏綱が馬で近づいて新しい兜をかぶせた。

「江戸に帰るぞ。兜の緒を締めよ」

　その後、北条氏康は率先して自ら下剋上の象徴と名乗るようになった。それは、主君筋を討ったことに対する自らの戒めであり、同時に、領国内で規律のためであった。