廻季列車

名前の無い旅人

列車に乗った私はまた椅子に丸まる猫に駆け寄り、話しかけた。

出発時刻までの数時間。

春海駅の景色について語っていたら、

ほんの数分にしか感じなかった。

「ふうん…そんなに良いものなら見てみたかった…」

彼女は寂しそうに呟く。

「大丈夫、あなたにとっておきのお土産を持ってきたよ」

私は笑って言い放った。

彼女は目を見開いてからまたゆっくり閉じ、「どうせ下らないものだろう」と吐いた。

「ナギ」

「何て？」

「あなたにぴったりの名前」

そう言うとナギはくすぐったそうな顔をして顔を体に埋めた。

丁度、出発の汽笛が鳴る。

そしてまた戻った静寂の中、小さな声が聞こえた。

「ありがとう、タビ」

あんなに愛想の無かったナギから名前を呼んでもらえて、私は思わずにやけてしまうが、まだ私の旅は始まったばかりだ。

地に足のつかない気分のまま、

私は窓の外を眺めた。

今思えばやっぱり不思議。

外の景色はみるみる変わり、

あっという間に季節が違う地に着く。

世界は私が思うよりずっと広くて、

私は世界が思うよりずっと小さい。

しばらくして。

ナギと話していたのを見てか、

1羽の鳥が飛んできた。

「あなたタビって言うのね！」

どこかで聞き覚えのありそうな言葉と同時に「あ、あなたの肩借りていい？」としっかり許可を得て私の肩に乗った。

「アタシね、春海駅の話を聞きたいの」

「いいけど、なんで降りなかったの？」

聞き返されて鳥は恥ずかしそうにキョロキョロすると言った。

「アタシ、方向音痴なのよ！」

それは気まずいことを聞いたと反省しつつ、楽しい話を聞かせた。

「そうなのね！アタシも水浴びが好きだから羨ましいわぁ〜」

「ところで、あなたの名前は？」

「アタシ？アタシの名前は3つあるのよ！

　ピー、モモ、ピヨ子ってね！

　好きに呼んでちょーだい」

ありふれた名前の付け方すぎてびっくりしたのは黙っておこう。

「じゃあモモって呼んでもいい？」

「もちろんよ！」

丁度車内アナウンスがかかった。

「まもなく〜露駅〜露駅〜

　お降りのお客様は湿気にご注意ください」

窓の外はすっかり雨模様になっていた。

「モモ、次の駅一緒に行かない？」

「え…でも、アタシ…」

「方向音痴でも私がついていれば

　大丈夫だよ」

私の言葉にモモは目を輝かせ、賛同した。

汽笛が鳴り、ドアが開く。

もう慣れた、もう慣れたのに

収まらない高揚感。

肩に乗るモモは雨だと言うのに

美しい歌を歌っている。

ここは露駅。

また超えた境界。

その瞬間、空が晴れた。