人気の動画配信グループに男装してダンスを教えてます

最終話 エピローグ

「それじゃあ、ダンスコンテストの成功を祝って──」

「「「カンパーイ！」」」

　五十嵐先輩がジュースの入った紙コップを掲げて、他のみんなもそれに合わせる。

　そんな中私は、ワンテンポ遅れて小さく乾杯って呟いた。

　お祭りも終わって、今は五十嵐先輩の家で打ち上げをしている最中。

　麗ちゃんの所に行こうかなとも思ったけど、その麗ちゃんから、みんなとしっかり話をするように言われちゃった。

　それからこの打ち上げが始まったんだけど、こんなことしていいのかな？

「あ、あの。オレ……って言うか、私？　みんなに謝らないと」

　やっぱり、ちゃんと言わなきゃダメだよね。

　みんなは笑ってるけど、私、凄い迷惑をかけたんだから。

「直前に逃げ出して、なのに途中から飛び込んで。そんなことしなかったら、賞だって取れたかもしれないし、怒られることだってなかったのに」

　コンテストの結果、私達は優勝どころか全くの圏外。

　途中までメンバーが足りないってひと目でわかる内容だったから、当然だよね。

　しかも、途中私があんな形で乱入したものだから、終わった後、係の人から二度としないようにって注意を受けてしまった。

「謝ったら許してくれたんだし、いいだろ。それにコンテストの結果はともかく、俺達にとっては成功だろ。見ろ、これを」

　九重くんはそう言って、そばにあったパソコンの画面を見せる。

　そこに映っているのは、さっきのコンテストで、スートが踊っている姿。事前に何人かに撮影をお願いしていて、それをスートのチャンネルで公開したの。

　その結果、再生数もコメントも、今までで一番じゃないかってくらいの勢いで伸びていた。

『生で見てたけどすっごくよかったよ』

『奈津くん、途中から入ってきたけどダンスめちゃめちゃうまかった！』

『奈津くんが来た時みんなが笑顔になるのがいい！』

　ほとんどのコメントで、良かったって言ってくれている。スートの四人だけじゃなくて、私にもだ。

「元々俺達、自分が楽しかったり、見てる人を凄いって思わせたりするためにやってたからね」

「賞はとれなくても、これだけ反響があるなら大成功だよ」

　小野くんと日比野くんが、そう言ってニコッと笑う。

　そうなのかな？　それだといいんだけど。

「そんなことより、俺達としてはお前が女だってことの方が気になるんだか。名前も、本当は奈津じゃないんだよな」

「あ────っ！」

　そうだった。私、みんなにとんでもない嘘をついていたんだ。

「ご、ごめんなさ────」

「だから、いちいち謝らなくていいんだって！」

　頭を下げようとした私を止めるように、九重くんが叫ぶ。

　すると他の三人は、なぜか私じゃなくて九重くんを睨みつけた。

「ああ。どうして男のフリをしたかは聞いたし、奈津には怒ってもいない。だが、恭弥は別だ」

「えっ、俺!?」

　これは九重くんも意外だったみたいで、声をあげる。

　だけど、みんなからの鋭い視線は突き刺さったままだ。

「当たり前だろ。本当のことを知ってて隠していたんだぞ」

「どうして黙ってたのか、じっくり聞かせてもらおうか」

「一人だけずるい！　僕ら、何度も奈津の目の前で着替えたりしたじゃないか！」

「ま、待てお前ら。それは、俺なりに考えた結果でだな……」

　三人に詰め寄られ、タジタジになる九重くん。

　き、着替える時は、トイレに行ったりして見ないようにしてたから！

　そういえばそういう時、九重くんが話があるとか言って、別の場所に連れ出してくれることも多かったけど、あれって私のことをフォローしてくれてたんだ。

「と、とにかくそういうわけだから、奈津。男のフリしてたってのは、一切責任を感じる必要ないからな。だいたい、俺が強引にマスクダンサーを探してなけりゃ、そんなことせずにすんだんだしよ」

「そ、そんなことは……」

　そんなことは、あるかも。

　でもね、今は、そうなってよかったって思ってる。

「最初は、どうしようって思ったよ。けど、そのおかげで、みんなと一緒にダンスが踊れて、たくさんの人の前に出る勇気が出せた。凄く凄く感謝してるから！」

　色々あったけど、奈津になったことも、みんなにダンスを教えたことも、全部がかけがえのないものになっている。

　だから、だからね。みんなにどうしても、ひとつお願いしたいことがあった。

「だから、その……これからも、みんなと一緒に、ダンスしてもいい？」

　たくさん迷惑かけて、許してもらっただけでも十分すぎるのに、こんなこと言うなんて図々しいかもしれない。

　それでも、みんながいいって言ってくれるなら、これからも一緒にいたかった。

　ドキドキしながら、返事を待つ。

　すると、なぜかみんな意味深に顔を見合わせた。

「それなんだけどな……」

　な、なに？　さすがにこれは図々しすぎた？

　だけど次に九重くんが言った言葉は、想像の遥か外のものだった。

「ダンスを教えるとかじゃなくてさ、スートのメンバーになる気はないか？」

　…………えっ？

　一瞬、言ってる意味がわからなかった。

　スートのメンバーになる？　それって、もちろん私のことだよね？

「スートは、それぞれトランプのマークで担当が決まっているから、奈津が入るならジョーカーになるかな」

　ジョーカー担当って、そんなことまで決まってるの!?

「な……なな、なんで!?」

「なんでって、その方が楽しいと思ったから」

「ダンスだけじゃなくて、ゲームとか色んな配信も、一緒にやってみたいな」

「えっ……えぇっ！」

　う、嘘でしょ？

　みんなと一緒にいたいって思ってたけど、こんなのは全くの予想外だよ！

「で、でも、オレなんかが……」

「オレなんか禁止だ。何度も言ってるだろ」

「ご、ごめん」

　九重くんに叱られて小さくなると、五十嵐先輩がそれを見て笑った。

「難しく考えるなよ。さっきも言ったよな。俺達は、ただの素人動画配信者。一緒にいるのに、資格も何もないって」

「は、はい」

「メンバーに入るのだって同じだ。入ってほしい。みんながそう思っているなら、それで十分なんだよ。あとは、奈津がどうしたいかだ」

　本当にいいの？

　信じられないことだけど、それなら答えは決まってる。

　私は、これからもみんなと一緒にいたい。色んな楽しいを、みんなとやっていきたい。

「よ、よろしくお願いします」

　そう言ったとたん、九重くんが大きな声をあげる。

「よし！　これからもよろしくな、奈津！」

　そして嬉しそうに笑いながら、私の手を握ってブンブンと振る。

　よ、喜んでくれるのは嬉しいんだけど、いきなり手を握られるのはドキッとするよ。

　するとその途端、他のみんなが一斉に喋り出した。

「奈津が恥ずかしがってるじゃないか」

「相手の同意がなければセクハラだぞ」

「奈津が嫌がって、やっぱり入るの辞めるって言ったらどうするのさ！」

「せ、セクハラって、俺はそんなつもりじゃ……」

「そういえばさっき、奈津のこと好きって言ってたよね。あれ、どういう意味？」

　ふぇっ!?

　そうだ。九重くん、さっき通話で話した時、私のこと好きって言ったんだ。

　で、でも、好きって言っても、色んな意味があるよね？

「えっと……あれは、仲間とか、友達とか、そういう意味での好きだよね？」

　男の子に好きって言われるのなんて初めてでドキッとしたけど、よく考えたらそうだよね。

　ほんの少し、恋としての好きなんじゃって思ったけど、そんなの恥ずかしくて言えないよ。

「そ、それはだな……」

　九重くんはすぐに返事をせずに、なぜか少しだけ口ごもる。

　それからどういうわけか深呼吸して、改めて何か言おうとする。

　けど、その時だった。

「そういうことなら、僕も奈津のこと好きだから！」

　九重くんの言葉を遮るように、日比野くんが言う。

　さらに、小野くんと五十嵐先輩もそれに続いた。

「俺だって、奈津のことは好きだよ」

「もちろん、俺も好きだぞ。でなきゃ、メンバーに誘うなんてしないだろ」

　ふえぇっ!?

　ど、どうしよう。こんなにたくさん好き好き言われるなんて、恥ずかしくてどうにかなっちゃいそう。

　けど、嬉しい。みんなから好きって言われるのが、凄く凄く嬉しかった。

「みんな、ありがとう」

　お礼を言うと同時に、目から涙が零れる。

　だけどこれは、悲しい涙じゃない。喜びの涙だ。

「俺は、そういう意味で言ったんじゃじゃないのに……」

　九重くんが何かボソリと呟くけど、声が小さくてよく聞き取れなかった。

「何か言った？」

「えっ？　それは、その……こ、これからもよろしくなっていったんだよ！」

「そうなんだ。うん。よろしくね。九重くん。じゃない、恭弥」

　九重くんやスートのみんなとこんな風に笑い合うなんて、少し前までは想像もしていなかった。

　誰かにダンスを教えることや、たくさんの人の前で踊るのだってそう。

　あの時、神社の裏で九重くんと出会っていなかったら、その全部がなかったんだよね。

　そう思うとなんだか不思議で、胸のドキドキが、ますます大きくなっていくような気がした。