そのドラゴン、恋愛経験不足中です

第2話 姫の恋人候補

「あ、そこ……足元、気をつけてください。穴があいてて、落ちると大変なことになります」

　先を歩くゾンビのゾンさんの淡々とした言葉に、俺は足を止めた。

　落ちると、大変なことになります。

　……いったい何度目だよ、その台詞……

　俺は手にしたランプで足もとを照らしながら、思いっきりため息を吐いた。

　理由（わけ）あって（正確には騙されて）このダンジョンに来てから、既に数日が経っていた。

　姫様、とゾンさん達から呼ばれているドラゴンから依頼されていた、ダンジョン内の修繕も何箇所か終わらせている。

　暗くてジメッとしていて、広いダンジョン。

　その内側の状態は、なかなかにボロかった。

　手を添えてちょっと体重をかけただけで、ボロリと崩れる壁。突如抜け落ちる地面。

　その先に広がる光景は……いろんなパターンがあったけど、どの場面にも共通していたことが一つだけある。

　バラバラになった白骨が、たくさんコンニチワしていた。

　……いや、お会いしたくなかったですけど……

　問題は、他にもあった。

　それはまるでトラップのようにそこら中に落ちている……いや、存在している爆ぜ岩達だ。

　爆ぜ岩達は、機嫌さえ損ねなければ、とても可愛い見た目をしている。

　小さな黒い双眸はつぶらで、純粋ささえ感じるほどだ。

　が、しかし。間違って踏んだり蹴飛ばしたり、修繕の材料に使おうとした途端、ぎょろりと鬼のような形相に変わる。

「覚悟はできてるんだろうなぁ、小僧？」

　えー、これ、もちろん非常にドスの効いたお声です。

「すみませんでした！　覚悟なんか一ミリもできてませぇえん！」

　俺は爆ぜ岩を丁寧に地面に置き、額をこすりつけて土下座した。

　えー……これ、十回くらいやったんだよね。

　でも、その内に俺が姫さんの恋人候補だって噂が知れ渡ったみたいでさ。

「ちっ、気をつけな」

「まあ、がんばりや」

「あんたも大変やな」

　と、今ではだいぶ当たりが柔らかくなった。

　本当にやりやすくなって助かったよ。ほっ。

　俺はランプを地面に置き、背負っていた道具袋から修繕に必要な道具を取り出し始めた。

「なあ、ドラゴンってさ、この世界に姫さんしかいないわけじゃないんだろ？」

　俺は手を動かしながら、そばにいるゾンさんに訊ねる。

「人は人と結ばれる。犬だって犬と結ばれる。猫や鳥とは交わらない。なのに、ドラゴンである姫さんは人間をパートナーにと望んでる。おかしくない？」

　ドラゴンと人間の体格差は、例えるなら人間と蟻のようなものなのではないだろうか。

　俺は、蟻を恋愛対象にしたいと思ったことはない。

「確かに、この世界に姫様以外のドラゴンは存在していますし、姫様は何度かその方達とお見合いしているんですよ」

「なるほど……それがうまくいかなかったわけだ」

「姫様は、面食いですから」

　面食いねぇ……あ、そういや思い出した。

　俺、姫さんから三十点って言われたんだった。

「姫さんは、あのブラシさんみたいな人が好みだったんだろうな……色白で彫りが深くてさぁ」

「私は、人間は見た目より中身が大事だと思っています。カルチャさんは適応力が高いです。恋人候補の人間を何十人も見てきた私が言うんですから、間違いありません。だから自信を持ってください、ねっ！」

　にこっ。ずるっ。

「あ、いけない、目玉が……」

　ゾンさんよ……せっかくのお褒めの言葉、ありがたいとは思うけど。

　俺さ、故郷の村に婚約者がいるんだよな。

　幼なじみの子でさ、とびっきりの美人じゃないけどいつもにこにこしてる、俺にとっては女神様みたいな子なんだ。

　ああ、会いたいな……今頃どうしてるだろ……他の男に言い寄られたりしてないかな……

「俺は、好きな人から好きって言われてるだけで、腹いっぱい幸せなんだ」

「え、なんですか？」

「いや、なんでもない……さ、あとは乾けばおしまいだ。注意の張り紙して……と」

　だから俺は、姫さんから三十点と言われようが零点と言われようが、どうでもいいのさ。

　このダンジョンから、脱出さえできればな。