そのドラゴン、恋愛経験不足中です

第1話 最悪の目覚め

　くっさ……なにこのにおい……俺の大っ嫌いなメダの葉のにおいじゃねぇか……

「あらぁ……聞いてた話と違うわねぇ……もっと彫りが深くて色白だと思ってたのに……うーん、これじゃ三十点ね」

　三十点とはなんの話だ……しかし、こんなに低い女の声、初めて聞いたな……つか、まじでくさいっ！

「あら、起きたわ」

「おはようございます」

　半身を起こした俺の前には、人がいた。

　でろん、と目玉が飛び出してる人が。

「ぎゃあああ！　あんた！　目玉が！　医者、医者に行け！」

「私はゾンビなので医者いらずです」

　叫んだ俺に静かな口調で言ったのは、三十点と言った低い女の声じゃなかった。

　少しキーの高い男の声だ。

「ぞ、ゾンビ？」

　俺は自分が置かれている状況がまったく理解できないまま、目の前の人もどきをじっと見つめた。

　明らかに血が通っていなさそうな青黒い肌、飛び出てぶら下がっている眼球。

　頭皮はところどころ剥がれて頭蓋骨が見えている。それでも黒い髪がぼつぼつと残っていた。

　腐敗臭と俺の嫌いなメダの葉のにおいが同時に押し寄せてきて、俺は吐きそうになった。

「お、おえぇ」

「どうぞ、このバケツをお使いください。私の体臭、きついでしょう？」

　俺はゾンビからバケツを受け取り、嘔吐した。

「あ、あんたの体臭もそうだけど、このにおい！　メダの葉だろ？」

「あら、よく気づいたわね……アタシ、ベジタリアンなのよ」

「ベジタリアン〜？」

　俺はベジタリアンを自称した女の声の方を見た。なんだかやたら高い位置から聞こえてくる。

「んあ……でけえトカゲがいる……って、ドラゴンじゃんか！」

　俺はあやうく自分の吐瀉物が入ったバケツを落としそうになった。

　ゾンビもそうだが、ドラゴンなんて、俺みたいな一般人にとってははるかかなた遠い存在だ。

「なにがどうなってんだ……俺は隣町の知り合いの店に手伝いを頼まれて……そうだ……まずは飯でもって言われて……」

　俺は必死で記憶を蘇らせた。

　俺の仕事は修理工だ。主に家屋の修繕……壁の補強や窓ガラスを替えたりとか。

「おい、カルチャ、悪いが隣町の店に手伝いに行ってくれないか。俺の弟分が経営してる店なんだが、どうやら人手が足りないらしくてな」

「はい、いいですよ」

　俺に仕事を教えてくれた頭からの頼みだ。

　簡単に断るわけにはいかない。

　それに、歩いて一時間ほどの距離にある隣町までの道中は、さほど危険でもないし。

「よく来てくれたな、えー……」

「カルチャです、ブックスさん」

　俺は頭の弟分だと聞いていたブックスさんの、ごつごつとした色白の手をとった。

「こっちは息子のブラシだ」

　そう紹介されたのは、二十三歳の俺と同じ歳くらいの男だった。

　ブックスさんに似て、色白で顔の彫りが深い。俺とは民族の血が違うとはっきりわかる。

「ほんとに助かります。カルチャさんが来てくれなかったら、僕は……」

　いやいや、ずいぶん大げさな。

「ブラシさんも、ブックスさんと同じ仕事をしているんですよね。俺にできる限り、精一杯お手伝いしますよ！」

　同じ作業服を着た親子は顔を見合わせて、気まずそうな表情をした。

　なぜだ？

「ま、まあ、仕事に取りかかる前に腹ごしらえしておこう。さあ、どうぞ」

　と、案内された部屋には、簡素な木製テーブルに所狭しと料理が並べられていた。

「わあ、すみません！　いっただきます！」

　俺は遠慮なく食事にありついた。

　と、記憶がここで途絶えている。

　で、目覚めたらゾンビとドラゴンに俺の大っ嫌いなメダの葉のにおい、というわけだ。

「えー……なんで？　俺、修理の手伝いに来ただけなのに……おぇえ」

「ねぇ、さっきから具合悪そうだけど大丈夫？」

　ゾンビが心配そうに聞いてくる。

「お、俺はメダの葉アレルギーなんだ」

「アレルギー！」

　ドラゴンとゾンビが同時に叫んだ。

「大変だわ、消臭しなきゃ！　清涼ブレス！」

　ぼおぉおっっ！

「うぉっ！」

　耳をつんざくほどの、燃え盛る炎みたいな音。

　それがすぐに止むと、あのメダの葉のにおいが消えていた。

　ゾンビのにおいは変わらないけど。

「この方は、ちょっとにおいに敏感なようですね。私も気をつけます」

　シュコシュコ、とゾンビが懐から取り出したオーデコロンを吹きかけ始めた。

「はあ……ようやく落ち着いたぁ……」

　俺はほっと安堵のため息を吐いた。

　いや、しかしこの状況をよく考えると落ち着いてる場合じゃないよな。

「ねぇ、俺、なんでここにいるの？」

　俺はゾンビに聞いてみた。

　まさか、食われるのか？

「あ、あの……このダンジョンの修理を頼みたくて……あ、あとはそのぉ……」

　上からドラゴンの声が降ってきた。

　なんだ、修理か。それならお手のもんだぜ。

「アタシの……恋人に……キャッ！」

「……はぁ？」

　俺は耳を疑ってドラゴンを見上げた。

　……なんてこった。

　恥じらう乙女さながらに、ドラゴンが両の翼で顔を覆ってモジモジしている。

　巨大なトカゲにしか見えない、ドラゴンが。

　どうしよう。どうするよ、俺。