虚界の中の君へ

第1.5話 長橋第三研究所にて

舞台は整った。

真実を明かす時が来たのだ。

最終確認のためパソコンと向かい合っている、長橋大輔（ながはしだいすけ）は焦る気持ちを抑えながら手を動かしていた。

それは約20年前、あの時からすべては始まっていたのかもしれない。

ついに、また会える。

それは絶望なのか、失望なのか。

つかみかけた希望（ひかり）が崩れ去っていく。

あぁ、あの時もこうだったのかもしれない。

目の前で虚界（きょかい）へとつなぐ扉が閉じられた。

　　「父さん、すまない。振出しに戻ってしまった」

思わず膝から崩れ落ちた。

　　「長橋さん！急いで復旧プログラムを開始しましょう」

　　「・・・いいんだ。もう、無理だ」

　　「何言ってるんですか！？とりあえず、一旦マスコミを外に出しましょう」

助手やほかの研究員が何とかして再び虚界と扉をつくろうとする。

　　「なっ、電源が落ちている。一体どうして装置だけの電気の供給がないんだ」

なるほど。

そう来たか。こんなにも隠蔽したいとは。

　　「ダメだ。もうやめるんだ。今はまだ、その時ではない。とりあえず、会見準備だ」

助手も私の意図を察したのか、動かす手を止めた。

犯人を突き止めるまでは、諦められない。