たいようフレアたん、荒ぶる。

最終話

　それから一年――。

　ぼくのおバカさんぶりは、ほんの少しだけでもマシになったかな？

　少なくとも、たいようフレアたんとも連絡をしていなかったし、ほかの誰かを口説くようなこともなくなった。

　ちきゅう的にはまだまだいろいろと問題が山積みだけど、にんげんたちもそれなりに手伝ってくれている。

　今日は、たいようフレアたんが、日常に戻る日。

　つまり、またしばらくは会えない日々がつづくことになる。

　今日は、そのつかの間の再会。あんなにかたくなだった彼女を説得してくれたのは、フレアたんのお母さまだった。

「ひさしぶり」

　ぼくが声をかけると、ちょっぴりどころかかなり大人になった、たいようフレアたんが、頬を染める。

「……ひさしぶり、ね」

　感動の再会だと思うのは、ぼくだけなのかな？

　いつだってゴスロリ風の衣装だったフレアたんが、普通のワンピースを着ている。

　あんまりジロジロ見るのは失礼だから、そっと目線をはずした。

「……たいしたヤツじゃなかったわ」

「え？」

　秒で振られたっ！？

「あ。ちがくて。コクテンくんのこと。たいしておもしろみもなかった。しかもあいつ、あたしのお母さまにラブだったし」

　弾むような明るい声。この声が大好きだってことを、どうして今まで忘れていられたのだろう？

「その、あなたは？　誰かとお付き合いしていたんでしょう？　もう病気みたいなものだって、みんなが言ってたもん」

　みんな。懐かしいな。

　おれが懐かしさを噛みしめていたら、たいようフレアたんがうつむいてもじもじしはじめた。

「嘘。あなたが誰ともお付き合いしてないって、みんなが教えてくれたの。だから、わざと言ったの。今までのあなただったら、速攻で否定してくるだろうって思ったから」

「しかたないよ。ぼくは信用できないヤツだった。救いようのないおバカさんだった。けど、もう遅いよね。いつもきみを傷つけてしまってごめんなさい。これで、心置きなくお別れができる」

　大きなため息を吐き出した。そう、これは永遠の別れを意味する。

　たいようフレアたんは、更に素敵になったから、もっといいヤツに出会えるといいな。もし、悪いヤツだったら、ぼくがさとしてあげるのだけど。でも、出しゃばるのはよくないよね。いつもそれで失敗するんだ。

　そんなぼくの耳に、すすり泣く音が聞こえる。

　ああ。またたいようフレアたんを泣かせてしまった。

「なによっ！？　永遠の別れみたいな口きいて。あなたって本当におバカさんなんだからぁ。ちっとも成長してないじゃないっ！！」

　ぼくの胸を叩くフレアたんに、どんな言葉をかければいいのかわからない。戸惑いは、あふれる涙をとめてくれない。

「ごめん。ぼく、本当におバカさんなんだ。だからきみはもっと、もっともっと素敵なヤツと出会えるよ。だって、ぼくより酷いヤツなんて、いるわけないから」

「ちがう。ちがうよ」

　ほろほろと落ちる涙が、郷愁を誘う。一度、ぼくの胸にとどまったフレアたんの小さな拳が、ふいにぼくの後頭部をつかんだ。

「ちゅ」

　頬にあたる、柔らかい感触。熱くて心地良い。じゃなくて。

「フレアたん！？　なにを？」

「まだわからないのっ！？　あたしは、おバカさんでもちきゅうくんのことが大好きなの。いい！？　次に会う時までもっとマシなおバカさんになっていなければ、ほかの誰かと結婚しちゃうんだからねっ。これが最後通告なんだからねっ」

「フレアたん……。うん。ぼくもきみのことが好きだ。会えなかった間、ずっとさみしかった。だから、もっとマシなおバカさんになる」

「約束だよ？」

「約束」

　絡めあう小指がせつなくて。

　ねぇ、もうたいようフレアたんじゃなくて、たいようフレアさんって呼ぶべきじゃないかな？

「ちきゅうくんがマシなおバカさんになってなかったら、また暴れちゃうからね」

　それは、ちきゅう的に困るから。一歩ずつ前へと進めるようにしなくちゃな。

　おしまい