クローズドベータの悪役令嬢～悪役令嬢を演じてたのに、正ヒロインが女装男子でした～

13 悪役令嬢、覚悟する。

　戻ってきた場所は埃っぽい教室だった。

　窓から見える景色からして、バグ空間に落ちる前にいた最上階の部屋らしい。

　あたりを見回すが、レオの姿はない。

「やっぱり逃げられたわね……転生者同士、仲良くできる道もあったかもしれないのに……」

　私はため息をつくと、床に横たわるニーナを見下ろした。

「ねえニーナ」

　少し低い声で呼ぶと、ニーナはぎくりと肩を跳ね上げた。

「レオと話してる途中から、起きてるの気付いてるわよ」

「さすがクラウディアさま。素晴らしい観察眼です」

「誤魔化さないでちょうだい」

　ニーナは「えへへ……」と笑うと、ゆっくりと体を起こした。

「いざとなった時に助太刀に入ろうかと思いまして」

「本当に？　少なくとも、逃がしたのは愚策だったんじゃないかしら」

「そう言わないでくださいよ！　僕だって大怪我だったんですからね！」

「そ、そうだったわね。ごめんなさい」

　慌てて謝ると、ニーナは愛おしそうに目を細めた。

「ふふ、クラウディアさまとやっと二人きりになれました」

「それでよかったの？」

「今はまだ、相手の情報が足りません。泳がせたというやつですよ。――それにしても、裏魔法とは厄介ですね」

　顎に手を当てて「うーむ」とうなるニーナを、私は睨みつけた。

「……ねぇあなた、全部知ってたんでしょ？　アステルの襲撃の話も、レオが悪だくみしていたことも」

「ええ？　なんのことですか？」

　しらを切ったニーナは、にやりと笑った。主人公らしからぬ悪い笑みに、私は再びため息が出た。

「十年前、アステルで襲われた当事者だったんでしょう？　どうして言わなかったの。言ってくれれば私だって何か対策を――」

「そんな必要はありません。僕は、クラウディアさまに安全な場所にいてほしい。それだけなんです」

「それは不公平じゃなくって？」

「いいんです。僕はクラウディアさまを守りたいから」

　なんて自己中心的な振る舞いだろう。

「……なんだか、あなたのほうがよっぽど『悪役令嬢』に向いてる気がするわ」

「奇遇ですね、僕もそう思いますよ」

　ニーナはふふ、と笑い声をこぼしたあと、真剣な表情になった。

「ですが……今回のように面倒なことになると分かったので、これからなにかあれば――できるだけお伝えするようにします」

「できるだけじゃない、絶対に伝えなさい」

「わ、分かりました。では、クラウディアさまからもお伝えいただけますか？」

「ええもちろん。報連相は基本よ？」

　ニーナが小さく頷いたのを見て、私はふう、と息を吐いた。

　謎はまだ残るが、これでひとまず一件落着だ。

　私は急かすように、ニーナの背中を叩いた。

「さあ、まだ《宝探し》は終わってないわ。せっかくだもの、薬草見つけまくって荒稼ぎしない？」

「ふふ、いいですね。稼いだお金で、アステル超（ご）えのケーキ屋を探しましょうか」

「良いアイディアね」

　私たちは互いに笑い合う。

　ふと窓に映った私とニーナの笑顔が似ていて、ちょっとだけ恥ずかしくなった。

　☨　　　　☨　　　　☨

　そしてハプニングはあったものの《宝探し》は私やニーナのいるエアスタークラスが僅差で優勝した。

　私たちは大量の薬草を持ち、寮の部屋に帰った。ベッドに横並びで座る。

「私たちが荒稼ぎしてなかったら、ドリトに負けてたなんて信じられないわ」

「今年のエアスターはレベルが低いですね」

「……同じことを思ったけれど、心にとどめておきなさい。もう、クラスメイトとのいざこざはごめんだわ」

　ニーナは苦笑いを浮かべながら、小さな声で切り出した。

「そういえば――レオは書類上、退学処分となったそうですよ」

「書類上、ね」

　この世界では『魔法による犯罪』は重罪だ。

　人を簡単に殺められる魔法を使う者にはそれ相応の罰を。実に道理が通っている。

　――しかしこの学園内では、少し違っている。

　名家出身者が多いアカデミア内では、生徒が犯罪をした場合、外には情報を漏らさず、理由不明の（・・・・・）退学処分や国外追放でなんとかしていた。

　家の名を汚さないためにアカデミア内ですべてを揉み消すのだ。

　改めて考えると、魔法士界の闇が表れていると思う。

「まあ……処刑されないだけマシかしら。とにかく、これで本編との差が決定的になってしまったわ」

「そうですねぇ」

　ニーナはにやりと笑い、私のほうに肩を寄せてきた。

　花のようないい匂いがして、いつものようにくらくらした。

「クラウディアさまは何かお悩みが？」

「悩みだらけよ。何がバグで、何が正しいのか分からなくなってしまったんだもの」

「本編と違う、でも世界はまだ崩壊していない、それだけでいいんじゃないですか？」

　その言葉に少しだけ、肩の荷が下りる。でもなんだかそれではいけない気がして、私は大きく息を吐いた。

「ニーナはずいぶんと楽観的ね」

「だって、クラウディアさまが隣にいらっしゃる。それだけで何でもできる気がします」

「そう言って大けがしたのはどこの誰だっけ？」

「い、意地悪ですよクラウディアさま！」

「ふん。私は悪役令嬢よ、忘れたの？」

　私が鼻を鳴らすと、　ニーナは満足げにこちらを見た。そしてうやうやしく手を差し出してきた。

「――それでは、悪役令嬢のクラウディアさま。これからもハッピーエンド目指して、一緒に頑張りましょうね！」

「……仕方ないわね。こうなったら、最後まで付き合ってもらうわよ」

「はい、どこまででも！」

　私はニーナの手を取った。

　こうして――私たちは、また新たなシナリオを作り上げていくことになった。

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