彼は苦笑した

第4話

ノックして入ってきたのはいかにも怪しそうな女だった。目つきは鋭く、心の中は読み取れず小賢しそうに見える。連続殺人事件の容疑者の一人であるということで、気を引き締めて臨む。

「席について。」とうながして見たものの、もう疲れ切っていた。とりあえず取り調べを始めた。

「私は武田茜。無職だ。45才。ここに来たのはここ最近で7、8回目だぞ。」

高飛車な口調で女は口を開いた。

「被害者との関係は？」

「特に知らない。全くの他人だ。話せることは無いから、もう帰らせてほしい。」

「まあまあ。もうすぐ終わりますから。ところで、なぜこのホテルにきていたんですか？」

「気分転換に来ただけだ。この前から取り調べばかりでうんざりしていたんだ。」

気分転換にホテル？そんなことがあり得るのだろうか。

「気分転換、というのは？」

「そのままだ。毎日一日中家にいるのは疲れた。」

そんなこともあるのだろうか。

「ところで昨日の23時30分ごろエレベーターホールにいたそうですが何をしていたんですか？あなたの部屋は8階ですよね。」

「降りる階を間違えた、それだけのことだ。604号室の友人の部屋に行こうとしたら誤って7階に降りてしまったんだ。最初は気づかずに704号室に行ってしまいそこで間違えに気がついた。」

「その後1階のロビーに行っていましたよね。」

「私はボストンバックを持っていただろう。そこに洗濯物を入れてランドリーに預けていた。」

「あなたが持っていたボストンバッグは2つで、ランドリーに預けたのはうち1つだけですよね。あなたはロビーによったあと、ホテルから出た。そのときは何をしていたんですか？」

「なんでもいいだろう。警察はそんな失礼なことまで聞くのか。」

「一応の確認ですから。」

「言えない。」

「もしかして人を入れていた…とか。」

「そんなわけないだろう！女の私は人をバッグに入れて持ち運べないに決まっているだろう！」

武田は苛立ちを隠すことなく声を荒らげた。

このあとも何度か質問をしたが、答えられることはなかった。

「なるほど、わかりました。また連絡しますので、待機室に戻ってください。」

「ああ。」

武田は奮然と退室した。

また怪しいのが来た。この前からこればっかりだ。ここまで来ると全員が犯人にまで思えてくる。でも、まだ取り調べは3分の1ほど終わっただけだ。もう4人、怪しい人物が来ると思うと、自然と舌打ちが漏れた。