オンセン！〜音楽で戦争は止められるか？〜

第１２話 伊吹アオイの憂鬱

　アオイはマイクスタンドを、サックスの口のところまで低く下ろした。

　マイクケーブルは、ギター用のエフェクターにつながっている……見ると、ディストーションなど歪系のものだ。

「よしっ！」

　と、つぶやいたアオイは、大きく息を吸い、低音部を吹いた。

　言うまでもないことだが、鼓膜を破るような音が、ホールいっぱいに響いた。

「悪くないですね、じゃあ、２人もなんか弾いてみてください」

「なんかって？」

「だから、なんでも良いんですよ！」

　わたしは適当にパワーコードをジャカジャカ鳴らした。

　カノンがそれに合わせるように、高音部を弾いている。

　そしてアオイは、見計らったかのように、サックスを鳴らした。

　もはや音楽ではなかった。

　ノイズの塊、である。

　わたしとアオイはエフェクターとアンプを通しているので、カノンのピアノはほぼ聞こえなくなっていたし……

　それが、２０分ぐらい続いた。

　指が痛い……耳はもはや聞こえん……

「まあまあですね。あ、ピアノの人……」

「相沢カノンよ」

「じゃあカノンさんも、マイクから音出してみましょうよ」

　より一層、ノイズの塊は大きくなった。

　わたしは気づかぬよう、エフェクターの音量を下げようとした。

　そしたらアオイが、あっ！　と叫んだ。

「ダメですっ！　もっと大きくするならまだしも」

　でも、マジ、耳痛いんですけど……そもそもなんの曲を弾いているのかも分からないし……

　カノンはカノンで、今までの流暢な弾き方、というより、タンッタンッと跳ねるようにピアノを弾いている。

　驚くべきことに、この騒音合奏会は、５時間も続いた。

「すこし休憩しましょうか」

　カノンがそう言って、いつものティータイムが始まった。

　もはやカップを持つ力さえない……だって、指も腕も痛いもん……

　カノンが、クッキーをそれぞれの小皿に分けた。

「あ、わたし、いらないです、そんなの」

「どうして？　甘いの嫌い？」

「ええ、大っキライですね！　こんなもん、のうのうと生きてるメスが食べるもんでしょ！　メスガキがねっ！」

　糖分不足だから、そんなイライラしてるんじゃないか……と指摘したかったけど、やめた。

　またなんかグチグチ言われそうだし。

「じゃあ、好きなものは？」

「うな重ですかね！」

　そう……とさすがのカノンも、それ以上追求しなかった。

　カノンは話題を変えた。

「アオイちゃんは、吹奏楽部とかに入っているの？」

「吹部っ！？　まさか！　あんなメス共が支配する恐怖政治な帝国、入るわけないじゃないですかっ！」

「でも、サックス、テナーでしょ？　それなりにすると思うけれど」

「高校入学記念に、買ってもらったんですよ。ロックやらに感化されて、少年漫画誌の裏に載っているギターを買う連中とは、違うのです」

　と、アオイはなぜか、わたしに横目をやった。

　……クソムカつくな、こいつ……

　しかもわたしのギターは、そんな１万円ギターではないんだぞ。

　中古だが、何度も楽器店に通って手にいれた、フェンダー製のジャガーである。一生使って、棺ひつぎまで入れてもらうつもりだ。

「でも、なんでサックスなのかしら？」

　パリッ、とクッキーを口にしたカノンが、アオイに聞いた。

「そんなの決まってるじゃないですか！　カッコいいからですっ！」

「見た目が？」

「見た目も、音も！」

　……それってギターに憧れる中高生と同じじゃないですかね……？

　とは言わなかったが、こう聞いた。

「え……でも、サックスって基本、誰かとやるものだよね？」

「なに言ってるんですか、ノゾミさん。サックスだろうがなんだろうが、楽器は１人でもできるもんなんですよ！」

　因数分解ができない生徒を蔑む女教師みたいな目つきで、アオイはそう言った。

「逆にノゾミさん、あなたは軽音部とかバンドとかやってるんですか？」

「……いや、特には……」

「なぜです？　そしたらセッションいくらでもできるじゃないですか」

「まあ……音楽性の違い、というか……」

　はっ、とアオイは、アメリカ人みたいに大げさに両手を広げた。

「結局、マスターベーションじゃないですかっ！」

　さすがにキレそうになったわたしは、席を乱暴に立った。ちょっとこいつに、ヤキを入れなくちゃならねぇ……

　と思ったが、間を取るように、カノンがこんなことを言った。

「でも、いいじゃない、Masturbation でも。楽器演奏なんて、終局的には１人遊びなのだから」

　マスターベーションのことを、Masturbation とネイティブ発音で聞いたことは、皆さんお有りだろうか？

　わたしは無い。いま始めて聞いた。

　……やはりカノンは、帰国子女か、ハーフかクォーターなのかもしれない……

「まあ、いいです。いずれにせよ、今この３人がいればセッションができますからね」

　アオイは演奏場に戻って、サックスを手にした。

「２人とも、早くっ！　早く、演奏しましょうよ！」

　彼女のその声と顔は、どこか嬉しそうで、公園で友達を見つけた少女のような顔をしていた。