ツンツンな妹に嫌われてる俺に、可愛らしい理想の妹ができた話

第15話 私、あんたに…言いたいことがあるんだけど…

　山崎晴香（やまざき/はるか）と喫茶店で過ごした日曜日の夕暮れ時。

　溝口辰樹（みぞぐち/たつき）は家へと向かって歩いていた。

　丁度、家に到着し、自宅の扉のドアノブを回す。

　玄関に入ったところで誰かの存在を感じた。

　殺気とも違うオーラに戸惑いながらも顔を上げ、視線をその存在へと向かわせたのだ。

「あんた、帰って来たのね」

　自宅に到着するなり、それが最初の妹のセリフだった。

「昼過ぎには帰ってくると言ってたんだけどさ、ちょっと長引いてしまって。ごめん」

「別にそれはいいんだけど……」

　杏南（あんな）の声は暗かった。

「どうした？」

「なんでもないけど……なんでもあるっていうか」

「どっちだよ」

「……でも、重要な事を話したいから」

「重要な事？」

　辰樹は首を傾げる。

　浮かない顔をしている妹。

　杏南は何かを伝えたいような感じに口元を動かしていたのだ。

「あ、あんたはさ。昔の事、知ってる？」

「昔って、いつ頃の事？」

　玄関先で聞き返す。

「昔っていうのは、小学生の頃とか、それ以上前の事とか……」

　杏南の方から過去の事を話してくるのは、かなり珍しい。

「どうした？　そんな事を聞いてきて。杏南らしくないような気がするけど」

　妹の方から歩み寄ってきてくれた事に、内心嬉しさを覚える。

　けれども、どこか、心が煮え切らなかった。

「まあ、小学生の時の事は大体わかるけど。それ以上前の事はさすがにって感じかな」

「そう、だよね。そんなに昔の事、覚えてないよね」

　普段は強気な口調ばかりの妹ゆえに、やはり反応がおかしく感じる。

　いつも通りの、素直じゃない口調でないからか、違和感があるのだ。

　辰樹は、妹がこれから何を言い出すのか、心を震わせ、緊張していた。

「私、あんたには話したいことがあるから、ちょっと来てほしいんだけど……リビングまで」

　杏南が頬を紅潮させ、誘ってくる。

　誘惑するような仕草ではなく、素直に話したい気持ちと、抑制したい感情が交差した立ち振る舞いだった。

「いいけど」

　辰樹は緊張したまま、玄関先で靴を脱ぎ、家に上がる。

「それと、お父さんとお母さんは今日帰ってこないって」

「そ、そうなんだ」

「仕事が忙しいみたい」

「なら、しょうがないな……」

　辰樹の声は震えていた。

　変な事を考えているわけではないのに、不思議と色々な意味で緊張しているらしい。

　杏南の後について行くように、リビングに入る。

「先に座ってて」

　妹は背を向けたまま一言告げると、別の部屋へ向かって行く。

「ど、どこに行くんだ」

「ちょっと用事があって、先に座っててって事」

　妹は別の部屋の扉から顔だけを出し、強めの口調で言ってくる。

　辰樹は従うように、リビングのソファに座る事にしたのだ。

　辰樹がソファに座ってから数秒後、妹が戻ってきた。

　杏南は何やら大きなモノを両手で持っているのだ。

　それは黒く分厚いタイプの本であった。

「それは？」

「アルバム……」

　妹は一言だけ話すと、辰樹の右隣のソファに座る。

「はい、これ」

　いきなり、辰樹に、その分厚いアルバムを渡してきた。

　辰樹の部屋にあるアルバムとは少し違う。

　受け取った後、ページを見開く。

　最初のページから、妹と一緒に撮った写真がファィリングされている。

　昔の写真だと、やはり、杏南が笑顔を見せている写真が多かった。

「あんたってさ。今の私と、昔の私だったら、どっちがいい？」

「どっちって、それは――」

　辰樹は少し迷う。

　昔の方が断然好きだが、今も昔も妹は、妹である。

　どちらか片方を否定するのは、違うような気がした。

　一呼吸付いてから――

「俺は昔の妹の方がいいと思ってるけど」

　落ち込み気味だった妹の目が少し見開く。

「でも、今の妹も、妹なわけだし。どちらかっていうのはないよ。でも、昔のように兄妹のように過ごしたいって気持ちはあるけど」

「だよね……やっぱり、昔の私の方が好きだよね？」

　杏南は悲しそうに呟く。

「そ、それはそうだけど……杏南が、どう思っているかわからないけど。俺の事が嫌いで、そんな態度を見せるなら、俺に原因があるわけで。俺が悪いんだからさ。本当に俺に原因があるなら、ハッキリと言ってほしい」

　辰樹は真剣に杏南を見やる。

　そして、勢い余って、隣にいる妹へ近づいてしまったのだ。

「ちょっと、近いって」

「ごめん、そういうつもりじゃなくて」

　辰樹は咄嗟に誤解を解こうとする。

　妹から少し距離を取った。

　ん？

　杏南の様子がおかしかった。

　再度、妹の姿を見てみると、先ほどよりも頬を真っ赤に染めている。

　今まで見たことのない姿だった。

「ど、どうした？　ごめん、俺、変な事を言ってしまった感じかな？」

「違うから……お兄ちゃんだから」

「……え？」

「はッ！　い、いや、なんでもないから」

　杏南は自分が言った言葉に驚いて、さらに頬を真っ赤にする。

　口元を両手で抑え、困惑していた。

　硬直したまま、一瞬だけ動かなくなってしまっていたのだ。

「え、俺の事を……？」

「あッ、と、というか、さっきのは聞かなかった事にして！」

「え、で、でも」

「で、でもじゃなくて！　忘れて、じゃないと最低な人だと思うから！」

「でも、なんで俺の事を、お兄ちゃんって」

「うるさいから！　それくらい自分で考えたら！」

　頬をさらに真っ赤にする、杏南から暴言をはかれた。

　一体、何が生じているのだろうか？

　辰樹自身も困惑していると、目の前にいる妹は辰樹の事を睨みつけてくる。

　それから、口元を震わせ――

「な、なんで、私の口から言わないといけないのよ。そもそも、あ、あんたは知らないの？」

　杏南は顔を真っ赤にしながら訴えかけてきた。

「な、何を？」

「だから、その……兄妹同士じゃないって」

「は？　いや、意味が分からないんだけど」

　妹がとうとうおかしくなったのではと思った。

　さっきから、理解不能なことばかりである。

「あんたってさ、察しが悪いの？」

「そんな事はないと思うけど」

「だったら、どうして、私たちが赤の他人だって知らないの？」

「え？」

　赤の他人？

「このアルバムの最後のページを見ればわかるけど」

「最後？」

　辰樹は恐る恐る、そこのページまで見開いてみる。

「……両親の血液型が、ＡとＯ型？　それがどうしたんだ？」

「私の血液型わかる？」

　そこまでわからなかった。

「私、ＡＢ型だから、普通に考えておかしいでしょ」

　杏南は訴えかけてくる。

　その時、辰樹は何が起きているのか把握し、理解し始めるのだった。