聖女の末裔は鬼のお宿の従業員 ～孤独を持て余した神はお節介～

ep9.宴の後に……

■後神暦 2652年 / 春の月 / 黄昏の日 pm 11:00

――ワスレナグサ　東屋

「ぶっはぁぁぁあぁっ！！　つ、疲れた～」

「カカカ、よく頑張った、さすがワエのお前様じゃ」

　ド緊張の婚儀を終えて、一息ついたオレたちを待っていたのは、ほぼ半日ぶっ通しの宴だった。

　中々にハードな時間だったけれど、それも落ち着き、こうしていつもの東屋に二人で抜け出してきた。

「でも……皆に祝ってもらってさ、嬉しい事だよな」

「そうじゃな、まさか、こんな日が来るとは思ってもいなかった」

「オレもだよ」

　世間に落胆された出来損ないの聖女の末裔、

　世界に否定された古代種（エンシェント）、

　自分の境遇をレンと同列には見れないけれど、漠然と家族を持つことを諦めていた節がある。そんなオレも、こうして心から愛する人に出会えたんだ、人生って分からないものだよな。

　こうして二人で並んで座っていると、しみじみと思う。

「……なぁレン、幸せになろうな」

「うむ、今も幸せじゃが、もっと幸せになろう」

　お互いに手を重ねると、自然と笑みがこぼれてくる。

「楽しい思い出をいっぱい残してさ、たまに喧嘩なんかもするかもしれないけど、仲直りして、もっとレンが愛しくなると思う」

「ああ、どんなことも、お前様とのものならば、振り返ればきっとワエの生きる糧になる」

「じゃあ、糧をたくさん作る為に長生きしないとな！」

「カカカ、そうじゃな、期待しているぞ！」

　寿命の差は、どうしたってオレたちについて回るけれど、自分なりに答えは出している。いつかオレの命が尽きても、思い出の中でレンを支えられるように。

「ま～た自分が死んだ後の事を考えておるじゃろ？」

「分かっちゃう？」

「夫婦じゃからな！　心遣いは嬉しく思うが、心配ないぞ。

身体はいつか朽ちよう、ワエもいずれそうなる、早いか遅いかの違いだ。

しかし心は朽ちぬ、ワエはそれを知った、お前様のお陰だ」

「そっか……」

「これからも、ワエらは心を育むんじゃ、大きく、大きく。

共に歩んでいくんじゃ、喜びながら、怒りながら、泣きながら。

しかし、最後は笑うんじゃ、きっと」

「うん、オレもそうなると思う」

「それにな、お前様が逝ってしまってもワエは孤独にはならん。

この東屋のすぐ横に、お前様がひっくり返るくらい立派な墓を建ててやるぞ。

綺麗に磨いて、ワエが作った花器に折々の花を挿して彩ろう。

そこでワエは毎晩、晩酌をするんじゃ」

「いいな、それ。オレも寂しくなさそうだ」

「じゃろう？　だからもっと目先を楽しむことも大切じゃ」

　宴席から持ち出した酒瓶を傾け、二人のお気に入りの盃へ酒を注ぐレン。

　差し出された盃を受け取り、オレも一気に飲み干す。

「うむ！　酒を呑み、二人で笑う、気取ったことはいらん。

お前様と過ごす、その時々の出来事がワエには何より愛おしく思うぞ」

「だな、オレもレンとの一緒なら、どんなことも楽しいよ」

　盃を煽り、唇を親指でぬぐったレンは、少しだけ真剣な面持ちへ変わった。

「……本音を言うとな、お前様が死んでしまったら、ワエはきっと大泣きすると思う。日毎夜毎（ひごとよごと）、寂しい、会いたい、と思ってしまうじゃろう」

「そう……だよな、ごめん」

「謝るな、後ろ向きなことを言いたいワケじゃないんじゃ。

それに、ワエはお前様が思い出で支えてくれると言った言葉を信じておる」

　ざあ、と夜風が吹き抜けた。なびく髪を長い耳へかけてレンは続ける。

「ワエにたくさんの思い出をくれ、いつも傍にいてくれ。

苦楽を共にし、お前様がやがて老いたときはワエが支えてやる。

だから、ワエが一人になったその時は、お前様がワエを支えてくれ」

「もちろん、任せてくれよ」

　森の奥にひっそりと佇む、鬼のお宿『ワスレナグサ』。

　偽物の聖女の末裔と蔑まれ、国から逃げてこの宿の従業員になった。

　あの頃は、こんな巡り合わせで、こんなに幸せになれるなんて思っていなかった。

　まったく、この世界の神様は悪戯好きで、とてもお節介だ。

「命の永さに違いがあろうとも、ワエの覚悟は決まっておる」

　ああ、オレもだよ。

「愛しておるぞ、アレクシス」

　――オレも愛しているよ、レンカク。

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　『聖女の末裔は鬼のお宿の従業員　～孤独を持て余した神はお節介～』をお読み頂き、ありがとうございます！　

　アレクシスとレンカクの物語は一旦の区切りとなりましたが、別視点の話を挟んで本当に物語が結びとなります。

　一つは、これまで何度も挟んでいた「レンカクside」。

　もう一つは、レンカクの母親、スイカクの話。

　スイカクはティスタニア（メルミーツェ）と何を話したのか？

　そもそもメルミーツェって何者？

　などを語らせてください。

　ですので、もう少しだけ、お付合い頂ければ幸いです。