悪役転生モノ書いてみた。

さるかに・弐

　――なさけない断末魔を繰り返し、異なる時空へ転生を続ける旅人ひぐらし。こんどは昔ばなしの世界にあらわれた。

　さる、のすがたで。

「ふむ、おいらどうやらニホンザルだな……おしりも顔も、あかい、でござる」

　さるの体だって馴染めば都。身軽だし、素足で過ごす毎日は水虫の心配もない解放感。

　全身の毛をほうほうと煽（あお）り上げる野性の向かい風に、しっぽが痛いほど反り返る。見たか、おれの肛門！

「ボスざる、なのかもしれないな。よし『猿（エン）ボス・ひぐらし』と、名乗ろう」

　――それにしても……。

（はら、へったな……）

　で、ある。

　前世の記憶に目覚めて、さるの身体はともかく、食生活に忌避感が生まれた。

　だって落ちてるものも拾って食べて平気だし、仲間の毛繕（づくろ）いをしながら、まるまる太ったノミをぷちぷち摘まむんだよ？　おかしいでしょ、さる。

　口にするモノに妥協はしたくない。

　たっぷり卵を抱えたノミなんか論外だ。

　そんな訳で、今朝やっとの思いで手に入れた柿の実の種を、いまだに名残り惜しく、くちゃくちゃと頬に忍ばせている。

　なんとなく、ほんのり甘い。

（――ホントに、猿ボスなのかね？　おれ）

　毛繕いを嫌悪したら、どうやら群れから追放されたらしい。石つぶてで追われてしまった。

　もっとも、不器用なニホンザルたちの投石など猿ボスである俺は、ひょいっと避けてしまうが、な！　はっはっは！　あ、それ、ひょっこりはんっ！！

「〽そのくやし～さは　わっすれは　しないっ！」――【宇宙猿人〇リなのだ】より。

　さすらう天才科学者の悲哀を、朗々と口ずさみながら逃亡する。

　メスざる達の毛むくじゃらのおっぱいには、はげしく後ろ髪を引かれるが前を向こうか。

　ひとりで強く、生きてゆくんだ。あお～ん！

　〇　〇　〇

　くちゃくちゃと種をしゃぶり、肩を丸めて両ポケットに手をつっ込む（イメージ）与太者の風情で歩いていると、いっぴきのカニに出くわした。

　まっ先に目を奪われたのは、そのカニが両ハサミに嬉しそうにかかげ歩く『おむすび』だ。

（！？　こ、この出会いは知っているっ）

　『さるかに』だ！

　いま、さるの俺は柿の種を所持している？　俺氏、悪役に転生したのか？　牛糞まみれで、圧死確定なのか！？

（――まずい。てっきり『追放ざまぁ』だろうと決め込み油断していた。いかんぞ、遺憾）

　このカニと関わってはダメだ……しかし！

　欠食の視界を埋め尽くす真っ白なおむすびに、はげしい勢いで腹の虫が騒ぎだす。くそう、負けてたまるか！　

「――あの……お猿さん……だいじょうぶ、かに？」

（は、話しかけてきた！？）

「かおいろ、わるい、かに。青くて、ひょろ長くてマンドリルっぽい、かに……もしかして、おなか空いてる、かにか？」

「え？　え……い、いや、その……」

「任せるかに！　このおむすびを、ボク自慢のハサミで半分こにする、かによ！！」

　かには片腕で、これ見よがしに高々持ち上げると、おむすびを頭上で格好良く、まっぷたつに両断した。

　ちょっきん！

　ぼた、ぼた。

「あ……」

「あああっ！　おむすび落としちゃった、かに～っ！！」

　あんなに食欲をそそった純白おむすびが、ごろんと泥まみれに地面に汚れる。

（なんて事してくれるんだ、かにっ！　バカなのか？　甲羅の中に詰まってる『かにみそ』は脳みそじゃないのか！？　なんなんなんだ、あの、みそはっ！！）

「悲しいかに～っ！　朝から稲刈りのお手伝いをして貰った、おむすびだったのにぃ～！」

　かには飛び出た二つの黒い瞳を、マラカスのようにシャカシャカと振りながら、涙をパラパラまき散らす。

「かに～っ！　農家のおじちゃん、ゴメンかに～っ！　食べ物粗末に扱って、読者クレームが怖い、かに～っ！！」

　かにが、みぎへ左へ複数の足を折ったり伸ばしたりして泣く姿は、ひぐらしの同情を強く引いた。

　この猿ボスの空腹を憐れみ、おむすびを分け与えようと両断してくれたのは事実。かにの優しさは本物だ。

　だが。

「かに～っ♪　かっ・かかにっ！　かかに～っ！　カマヤっ！」

　段々ロシア民謡『カリンカ』っぽく聞こえてきた。

　テンポも上がり、もだえ苦しむ様子もハイになってゆく。

　本当に嘆いているか？　足の動きも『コサック踊り』に、似てきているぞ。

（――このメロディーは……）

「て……テ・ト・リ・ス……」

（――頭上に、恐怖！）

　見上げれば、猿を押し潰すため天空より舞い降りる臼（うす）！　いや、四つの結合立方体。

　――ずんっ！

　ひょっこりはん！

　ずん！　ずしんっ！！

　ひょっこり、ひょっこり！　ひょっこりはんっ！！

　次々と落下する殺人（猿）立方体を間一髪、奇跡の猿ボス・スキルで辛うじてかわす。

（かにめ、いったい何を呼び寄せやがった！　ここで圧死イベントかっ！？）

「♪　かっ・かにんか！　かかに！　かまやっ！　ヘイッ！！」

「『へいっ』じゃない、かにさん！　その踊りを、今すぐ止めてくれっ！」

「かに？」

　最早（もはや）おむすびを落としてしまった悲しみなどスッポリ忘れ、かには『とっとことっと』と、踊り狂う。

　脳みそ無いのか？　甲殻類。なんなんなんだ、あのみそ！

　――ずしん！　ずん！

　ひょっ、ひょっこりはんっ！

　テトリスの襲来テンポは、加速する。

「さるさんも、いっしょに踊るかに！　へいっ！」

「『へいっ』は、やめろっ！　ダンスも中止！！」

　『ぺっ』と、俺は柿の種を吐き出した。

「――ほらっ、これをやろう！！」

「何かに？　あめだま？『パイン味』以外ボクは受け付けない、かによ？」

「カニのたね、あ、いや、柿の種だよ！」

「かき……かに……？」

　手足を激しく動かし、ぴょこぴょこと飛び回る『かにダンス』をピタリと止めると、かには、ハサミに受け取り空へかざして、まるで呆けた様に、飛び出る黒い瞳でタネを見つめる。

　殺人（猿）立方体の落下も収まり、俺はようやく、ひと息つく事が出来た。死ぬかと思った。いや、まじで。

「はぁ、はぁ、ぜぃ、ぜぃ……」

（はたしてこれで、みそが足りない海の生き物を、うまく誤魔化せただろうか？）

「――うわぁ～あ！　ピカピカ光って、まるで『錦秋の　染め色移し　姫の爪』のようだ、かに～っ」

　なぜか『秋の俳句』っぽく言う甲殻類。なんだ、これ？

「本当にこれ、ボクが貰ってイイかにか？」

「ああ。だからもう二度と、さっきのダンスは踊らないと約束してくれ」

「判ったかにっ！　はぁ～っ……みれば見るほど『紅の　艶くちびるに　龍田姫』みたいな、キレイなタネ、かに～」

　なんなんだ？　なんか俳句の評判でも良かったのか？　うれしかったのか？　甲殻類。

「その柿は甘いぞ！　ちょうど立方体が落下してきたおかげで、あたりの地面はボコボコに耕されている。埋めて柿の木にしようぜ！」

「ナイス・アイデアかに！　これで、おさるさんの欠食問題も『チョキン』と解決かに！」

「いやいや『桃栗三年・カクヨム八周年』と言うくらいだから……」

「大丈夫かに！　ボクは植物が早く育つ魔法を修得しているかに！」

「えっ！　それは……まさか！？」

「ふっふっふ……踊る、かに！」

　――友情の種が埋められた秋の草原に、カニのダンスが始まった。

「〽はやく　めをだせ　かきのたね～　かに！」

「お、お、お！　踊りは止めろ～っ！　かにさ～んっ！　はっ！　ひょっこりはんっ！」

　――ちなみに、地面に落ちてしまったおむすびは、さるの頑丈な胃袋を手に入れたひぐらしが、こっそり美味しく頂きました（クレーム回避）。

　――――了。