ビニールプールのある風景

最終話 おわり

　あの悪夢のような事件のあと、俺は住まいを引き払い、故郷のH前市に出戻った。新たな職をみつけて現在にいたる。

　Ｍ美ちゃんとは定期的に連絡を取っている。ひとつには友情のため、もうひとつには負い目があるためだ。彼女の恋人のＴ彦を俺は助けることができなかったのだ。

　法事には顔を出せないが（T彦の両親から憎まれているのだ）、彼の眠る霊園には年に一度行くようにしている。看護婦に付き添われたＭ美ちゃんと落ち合い、Ｔ彦の墓の前で冥福を祈る。

「Ｔ彦くんを殺した人ってほんとうは誰だったの？」

　Ｍ美ちゃんは決まってこの質問をする。

　本当の犯人が俺じゃないのか疑っている様子なのだ。

　時々あの事件は俺が犯人だったんじゃないかと思いたくなる。それでも、俺にはまったく動機がないし、取り調べの刑事たちも俺が犯人じゃないことを数々の証言・証拠から明らかにしている。

「わからない」

　だから、Ｍ美ちゃんに俺はこう答える。

　同じ物件で三度目の殺人事件ということで、あの事件は大いに世間の耳目を集めた。事件の惨状がテレビやインターネットをにぎわせた。

　一度Ｏ塚を名乗る男がＳＮＳに死体発見のあらましを書いたが、誰からも相手にされなかった。

　物件は閉鎖され、建物は解体された。２０３号室で起こったことの真相は、いまや闇の中だ。

　風の噂によると、Ｙ村はその後まもなく心肺停止で死亡したらしい。ストレスによるものらしいが詳しいことはわからない。

　警察は血眼になって犯人を探しているということだが、彼らが正解にたどり着くことは多分ないだろう。

　当事者の俺でも何が正解なのか、いまいち自信がないのだから。

　ときどき、ビニールプールのある風景が頭をよぎる。

『そんなものは妄想だから忘れなさい』と俺の担当医は言う。俺はその時はうなずくのだが、しかし、そのイメージは鮮明な記憶となって頭を離れない。

　精神安定剤などを飲んでみても、心が落ち着いた試しがない。薬の量は年を追うごとに増えていく。

　よく夢を見る。

　なにもないウォークインクローゼットの奥へと俺は歩いていく。その先にある、光り輝く点は壁の向こうに通じるのぞき穴だ。

　俺は目を押し当てる。

　ビニールプールでビキニの女が遊んでいる。あどけない表情の女が俺を迎える。

「Ｍ姫と遊ぼうよぅ」

　女が言う。

　夢から覚めると汗だくで、走り込んできたみたいな激しい呼吸をしている。夢の残滓（ざんし）が頭から抜け落ちていく。その度に俺はときめきにも似た思いを抱く。

　ああ、間違いない。

　夢で会う度にＭ姫への思いが強くなっている。

終わり。