アニバーサリー

お題：記念日…最後のお題はこれ！と思ってました（笑）

もう６年も経ったんだな。

青空の下、法衣の後ろ姿を見送りながら、ふと思う。

あの日は雨が降りそうな曇り空だった。

「お茶でもしない？」

　振り返ると、居間で義姉（あね）が手招きしていた。

「お義母（かあ）さんは？」

　一緒にいたはずの義母の姿が見えない。

「２階で寝てくるって」

　テーブルには湯気が上がる湯呑（ゆのみ）２つと饅頭（まんじゅう）が３つ。

　近所の和菓子屋から買ってきたあの人の好物。

「３回忌でも思ったけど、法要ってややこしいわ。なんで、２年目が３回忌で、６年目が７回忌？で、次は１２年目の１３回忌？」

「そうなりますね。その時も来てくださるでしょ？」

「まあね。母がそれまで元気で法事をするって言えば」

　義姉は外資系の商社勤めで、日本にいることの方が珍しい。

　今日のために、忙しい中、休みを取って帰国してくれたのだ。

　本人は、有給休暇が溜まってたし、いい骨休めだって言ってくれたけど。

「あのさ、ありがと」

　急な謝罪に私は首を傾げた。

「なんか、母のこと、任せっぱなしにして。本当なら、私が実家で面倒見るべきなのに」

　柄にもない殊勝な態度に思わず笑ってしまった。

「何、言ってるんですか、今更。義姉（ねえ）さんには仕事があるでしょ？それに、面倒見てもらっているのは、むしろ私の方ですよ」

「でも、もう６年よ。弟のことは忘れて…」

「これでいいんです、私は」

　黙り込んだ義姉（あね）に、私は慌てて付け加えた。

「仕事も充実してるし、料理も随分上達しました。ぶりの照り焼きなんか、お義母（かあ）さんにも褒められるくらいなんですよ」

　ちらりと仏壇に飾られた笑顔に目をやる。

　料理が趣味だったあの人の魚料理は絶品だった。

「夕食、楽しみにしてる」

　それだけ言うと、義姉は笑った。

　義母（はは）にも、最近、同じことを言われたっけ。

　二人ともわかっていない。

　私がどんなにあの人を愛しているか。

　伝えるつもりもないけれど。

　今日は、あの人のいない静かすぎるこの世界で、私が頑張った６年目の記念日（アニバーサリー）。

　さあ、また１年なんとか頑張（いき）ることにしようか。