追放されたおれが、女になって四姉妹と夢をつかむまで

最終章 未来に旅立つ

　その日、四葉（よつば）家の四姉妹、いや、五姉妹の姿は空港にあった。

　すっかり女装姿が板についた育美（いくみ）。

　メディアに引っ張りだこにされた影響か、より美しさを増した希見（のぞみ）。

　育美（いくみ）より『男に見られた』ことがよほど悔しかったのだろう。こっそり、女性らしい振る舞いを練習したおかげで、男前な王子さま系女子のなかにほのかな女らしさを漂わせるようになり、魅力倍増の志信（しのぶ）。

　中学生という年頃のためか、急速に『女として』の成長を遂げ、クール系美少女からクール系美女へと進化しようとしている心愛（ここあ）。

　長女に似たスタイル抜群の遺伝子のおかげで、年相応のピュアで愛らしい笑顔のなかに、もはや小学生とは思えない胸のふくらみを見せつける多幸（たゆ）。

　アイドルグループの遠征。

　そう言っても誰も疑わない美女と美少女の五人組がその場に佇んでいるのだ。とにかく、目立つ。人目を引く。通りすぎる誰もが熱い視線を注いでいく。なかには完全にアイドルグループと思い込み、サインをもらおうかどうしようか相談する人たちもいた。

　そんななか、四葉（よつば）家の五姉妹は飛行機の時刻をまっていた。ただ、まっているわけではない。未来への展望に胸を躍らせ、頬を上気させながらまっているのだ。

　「今後のためにぜひ、現場を見ていただきたい」

　瀬戸口まどかからそう誘われ、プロジェクトの現場となるアジア・アフリカの貧困地域を視察に行くのだ。

　「いよいよ、四葉（よつば）工場の名前が世界中に鳴り響くんだな。腕が鳴るぜ」

　志信（しのぶ）が言った。指をポキポキ鳴らしながら、薄笑いを浮かべて。その姿はどう見ても果たし合いに赴く格闘家のそれ。いくら、女らしさを増したと言っても……男前女子はやっぱり、男前女子なのだった。

　その横では姉の希見（のぞみ）が頬に片手をあげて、溜め息をついている。そんな他愛ない仕種ひとつとってもやけにセクシーに、なまめかしく見えるのはやはり、メディアに出て磨かれた結果だろう。

　「本当。まさか、こんな日が来るなんてね。みんな、育美（いくみ）が来てくれたおかげね。育美（いくみ）が来てくれるまではその日をどう乗り切るかで精一杯だったんだから」

　「五つ葉のクローバー。その花言葉は『財運』と『繁栄』」

　「育美（いくみ）ちゃんにピッタリね」

　心愛（ここあ）がそう説明すると、多幸（たゆ）がとびきりの笑顔で答えた。

　姉妹たちの言葉に育美（いくみ）はニッコリと微笑んだ。

　「すべて、みんなのおかげだよ。希見（のぞみ）も、志信（しのぶ）も、心愛（ここあ）も、多幸（たゆ）も、見ず知らずの他人に過ぎない私を受け入れてくれた。同じ思いを共有してくれた。だからこそ、いまがある。本当に感謝している。ありがとう」

　育美（いくみ）はそう言って頭をさげた。希見（のぞみ）が、志信（しのぶ）が、心愛（ここあ）が、多幸（たゆ）が、そんな育美（いくみ）を愛おしさのいっぱいにつもった微笑みで見つめている。

　「五つ葉のクローバー。存在する確率は一〇〇万分の一。わたしたちはまさに、そんな確率で起こった奇跡」

　心愛（ここあ）が言うと、希見（のぞみ）も力強くうなずいた。

　「ええ、そのとおりよ。わたしたちは五つ葉のクローバー。これからも、みんなで力を合わせて生きていきましょう」

　「おおっー！」

　と、長女の呼びかけに全員が腕を突きあげ、声をあげた。そのとき、ちょうど、飛行機の時刻を告げるアナウンスが流れた。

　「さあ、行こう。私たちの、世界の人々の未来のために」

　「ええ」

　――そうとも。本気で思いを語れば共感し、共鳴してくれる人は必ずいる。自分の思いを信じ、貫けば、なんだって実現できる。

　――人類の歴史は『できるわけがない』と言われたことを、実現してきた歴史なんだからな。

　育美は胸の内にそう呟いた。

　そして、四葉（よつば）家の五姉妹は旅立った。

　望んだ未来を手にする旅に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完