青は藍より出でて藍より青し

青は藍より出でて藍より青し

　教壇に立ち、生徒たちの顔をゆっくりと見渡す。

　いつもの賑やかな雰囲気はなく、静寂が広がる教室。

　聞こえて来る音は、鼻をすする音だけ。

「なんだ、どうした？　今日はやけに静かじゃないか」

　出来る限り、いつものように話かける。

　いつもは授業をサボる生徒も、クラスのお調子者も、今日は借りてきた猫の様に静かにしている。

「ふぅ……それじゃ、授業を始めようか」

　しかし誰一人として、口を開く事も、教科書を開こうとする者はいない。

　俺も今日だけは教科書を開く事はなく、生徒の目だけを見て話を始める。

「一つ……古い中国のことわざを一つ、教えよう」

　自分の声がやけに大きく聞こえる。

「”青（あお）は藍（あい）より出（い）でて藍（あい）より青（あお）し”、と言うことわざだ」

　後ろを向き、黒板に書き込む。

　チョークの「カツッカツッ」と、その音だけが教室に響いている。

「この”藍（あい）”は色の藍だな。赤色とか黄色とかのだな」

　振り返り、生徒たちの顔を見る。

「次に、言葉がどうできたか。由来ってやつだな」

　いつもとは少し違う授業風景。

「みんなは藍色（あいいろ）って知っているか？　綺麗な濃い青色なんだが。藍草（あいぐさ）と言う草を使い、染め上げるんだ。この藍草は様々な作業工程を得て、元となった藍草よりも鮮やかな青色を出すことが出来るんだ」

　でも、いつも通りに授業を進める。

「そんなことから、このことわざは二つの意味で使われる」

　良い生徒たちだった。

「一つは、人は勉強や努力をする事で、色んな事を経験する事で、生まれ持った才能を越える事が出来る。そんな意味だ」

　色々あったな。

「そして、もう一つの意味が……」

　本当に楽しかった。

「……教えを受けた人が教えた人を越す事が出来る。つまり、君たち生徒が俺たち教師を越す事が出来る。そう言う事を表すことわざだ」

　それを聞いた生徒たちは、下を向き肩を震わせている。

　……時計を見る。

　……もう、時間なんだな。

「みんな……」

　ありがとう。

　俺は涙をこらえ、震える声を抑え、心からこの言葉を送る。

「卒業、おめでとう」