NTR系字書きと溺愛系字書きがお見合いしたら

おまけ 麟の名前について――あるいは暴走する葵さん

当初本編に入れたいなと思ってたネタなのですが、まさかの連続投稿最終日にRTAで仕上げておまけとするなど。

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そういえば。

そんな言葉で麟（りん）の隣に腰掛けてソフトクリームを舐めていた葵（あおい）が口を開いた。

「麟（りん）さんのお名前って、麒麟（きりん）の麟（りん）なんですよね……三才図会（さんさいずえ）説？」

「はい？」

途中まではともかく、最後の言葉がよくわからず、麟（りん）は思わず聞き返した。

「確かに、俺の名前は、麒麟（きりん）の麟（りん）の字、ですけど……そのせいで、中学の時のあだ名、ジラフでしたけどね」

そう言って、麟（りん）は麟（りん）で、自分の持ったチュロスを齧（かじ）る。

昼下がりの遊園地。近くの軽食販売所でおやつを買って、二人で並んで、メルヘンチックな装飾のされたベンチに腰掛けている時の事であった。

「それは、完全に動物の方のキリン、ですね。私の言ってるのは、空想の動物の方の麒麟（きりん）だなって話です」

「ああ、中国の、ですよね」

麟（りん）の言葉に、ですです、と言ってから、葵（あおい）はソフトクリームを口にする。

それから、ごそごそとスマホを取り出したかと思うと、何やらたぷたぷと片手で操作して、そして画面を麟（りん）の方へと向けて来た。

「え……？　ナニコレ？」

画面を見た麟（りん）は思わず、その画面に表示されていた内容に目が点になる。

画面の、右寄りに表示されてるのはそれこそ、今話していた麒麟（きりん）の図像だ。

だが、その左側はややかすれ気味の漢字の羅列。よくよく見ると、横に小さくカタカナや返点（かえりてん）が書かれている。

「国立国会図書館デジタルコレクションの『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』です」

「え、え、国立国会、え、わかん……？」

少しどやっとした表情をしている葵（あおい）は可愛（かわい）い、が、結局のところ麟（りん）には良くわかっていない。

「国立国会図書館デジタルコレクション、古書とかをスキャンした画像データが見れるんです。館内利用のみやユーザ登録が必要なものもありますが、この『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』みたいに、ネット環境さえあれば見れるものもあるんですよ！　資料に便利です！」

「な、なる、ほど」

気のせいだろうか。

葵（あおい）の鼻息が荒い気がする。

気圧（けお）されたまま、麟（りん）は手元のチュロスをまた一口齧（かじ）る。

「『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』は中国の明（みん）の時代に作られた百科事典の『三才図会（さんさいずえ）』を参考に、江戸時代の寺島良安（てらじまりょうあん）という人が書いた百科事典なんです。元の『三才図会（さんさいずえ）』だけでなく、いろんな漢籍（かんせき）の記述も引用されてます」

「あー、だから漢文、なんですね」

とはいえ、麟（りん）としては漢文を読む気は、あまり、起きない。

「うふふ、国立国会図書館デジタルコレクションのこの『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』の特徴は、中近堂という出版社が明治に発刊したものなので、なんと、活版印刷された文字で読める事が重要なのです」

「……じ、重要、なの？」

なんだか葵（あおい）の知らなかった一面を掘り下げているような感覚を覚えながら、麟（りん）は疑問を口に出す。

すると、くわっと葵（あおい）は目をむいた。

「重要です！！　崩（くず）し字であれ、なんであれ手書き文字の翻刻（ほんこく）は……あれは、忍耐と閃（ひらめ）きと確認の作業、ですから……クセ字、許すまじ……」

うふふ、と葵（あおい）の口から低めの笑い声が飛び出す。

それから、はたと気付いたように、麟（りん）に向けていたスマホを自分の方に戻した。

「ああ、でも普通に合略仮名（ごうりゃくがな）とか入ってるから読みにくいといえば、読みにくいんですよね」

「え、あ、そう、なの……」

そんな細かいところまで見る気は麟（りん）には起きなかったので、気付いていなかった。

すると、葵（あおい）は溶けつつあるソフトクリームを手にしたまま、一度すうっと大きく息を吸うと――

「本綱（ほんこう）に麒麟（きりん）は瑞獣（ずいじゅう）なり。𪊽身（こんしん）牛尾（ぎゅうび）馬蹄（ばてい）、五彩（ごさい）にして腹下（ふくか）黄（き）なり。高さ丈二（じょうに）、圓蹄（えんてい）、一角、角端（かくたん）に肉有り。音（こえ）鐘呂（しょうろ）にあたり、行（いく）こと規矩（きく）にあたる。遊（あそぶ）に必（かならず）地を擇（えら）びて、詳（つまびらか）にして後（のち）に處（ところ）をり、生蟲（しょうちゅう）を履（ふ）まず、生草（しょうそう）を踐（ふ）まず。羣居（ぐんきょ）せず、侶行（りょこう）せず、陥穽（かんせい）に入らず、羅網（らもう）に罹（かか）らず。王者（おうじゃ）、仁（じん）に至（いた）るときは則（すなわち）出（い）づ。三才図会（さんさいずえ）に云（いわ）く毛蟲（もうちゅう）三百六十にして麒麟（きりん）、之（これ）が長（おさ）為（な）り。牝（めす）を麒（き）と曰（い）い、牡（おす）を麟（りん）と曰（い）う。牡（おす）の鳴くを――」

「葵（あおい）さん！？　そんな壊れた音声ガイドみたいに！？」

立て板に水ですらすらと読み上げ始めた葵（あおい）に、麟（りん）は思わずツッコむ。

端的に言って、昼下がりの遊園地で何をやってるんだ、という話である。

後、ソフトクリームの溶け具合が気にかかる。

「え……だって、たぶんさっき私の言った、三才図会（さんさいずえ）説って言葉、麟（りん）さん、わかってませんでしたよね？」

「うん、わかってなかったけどね、まさかね、そんな行為に出るとは、思いもよらなかったよ……」

びっくりした。とてもびっくりした。

葵（あおい）の可愛らしい声でも、内容がゴリゴリの漢文だとこんな気持ちになるのか、となんとも形容しがたいもやもやが麟（りん）の胸中にあった。

「えっと、かいつまんでもらっていいですか……？」

「あ……はい、すみません、調子に、乗って、しまい……」

我に返ったらしい葵（あおい）の顔が真っ赤に染まる。

それから、葵（あおい）はスマホを膝の上に置いて、ふう、と一回ため息をつくと口を開いた。

「えっと、『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』で引かれてる『三才図会（さんさいずえ）』での記述では、麒麟（きりん）の麟（りん）が雄（おす）で、麒（き）が雌（めす）だと言うんですね。雌雄（しゆう）についてはこの『三才図会（さんさいずえ）』から引いた部分が、メインの本文に書かれてるんですけど……」

それから、葵（あおい）はちらっと麟（りん）の方を上目遣（うわめづか）いで一度見上げた。

「ただ、『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』の麒麟（きりん）の項目の最後には、『瑞應図（ずいおうず）に曰（いわ）く、牡（おす）を麒（き）と為（な）し、牝（めす）を麟（りん）と為（な）す。三才図会（さんさいずえ）と表裏（ひょうり）を為（な）す。三才図会（さんさいずえ）の説訛（あやまり）か』と記載されてるんです」

「……ん？」

「この『瑞應図（ずいおうず）』、おそらく中国の南北朝の南朝の梁（りょう）時代に作られた『瑞應圖記（ずいおうずき）』と目（もく）されてまして、普通に考えれば、古い記述ほど伝承的には真と考えられるので……」

麟（りん）の脳裏に、小学校低学年の頃、女みたいな名前と囃（はや）し立てられた記憶が過（よぎ）る。

「えっと……つまり、その『三才図会（さんさいずえ）』ってのに従（したが）えば、麒麟（きりん）の雄（おす）は麟（りん）だけど、それより前には逆で、麒麟（きりん）の麟（りん）が雌（めす）で、麒（き）の方が雄（おす）って言われてた……ってこと」

「そう、なります……」

気まずい沈黙と共に、目を合わせようとしない葵（あおい）をじーっと麟（りん）は見つめる。

「葵（あおい）さん」

「ひゃい、ご、ごめんなさい！」

飛び上がらんばかりに肩を震わせて謝（あやま）る葵（あおい）に麟（りん）は苦笑すると、その葵（あおい）の右手を指さした。

「ソフトクリーム、マジで溶けますよ」

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参考文献

国立国会図書館デジタルコレクション

『和漢三才図会』中之巻

https://dl.ndl.go.jp/pid/898161

　目次のところの「三十八巻　獣類」を選ぶと左側に麒麟（きりん）が載（の）ってるぞ！