【連載】ゼニジャー

第11話 ゼニジャー☆将軍の願い の巻

「さ、早く行くんだ」

将軍に促され、ゼニジャーはその場を去った。

ゴンゾウのもとへと戻ったゼニジャーは、今あった事全てを話した。

「なんてひでぇ事しやがる！」

唇を噛み締め、ギュッと強く握りしめたゴンゾウのこぶしが、プルプルと震えていた。

大老井伊と老中阿部の悪巧みを聞いたゴンゾウの体中には、怒りが渦巻いている。

「悪い奴らが特をして、まじめに一生懸命やってる者たちが損をする。こんな世の中なんざぁ、クソ喰らえじゃ！」

ゼニジャーの小さなその体も、怒りに震えていた。

ゴンゾウとゼニジャーは、すぐにお城を後にした。

今日は新月。

月不在の今夜は、より一層、深い暗闇が辺りに広がっている。

茶室に着いたゴンゾウは、ゼニジャーに言われた通り、いつも将軍が座っていた畳を持ち上げた。

するとそこには、小判がぎっしりと詰まった千両箱が敷き詰められていた。

「よし。これを全部城の外に運び出す！奴らも、さすがに城の外までは探すまい」

そう言ってゴンゾウは、千両箱を両脇に抱えると、いつものようにヒョイと塀を乗り越えて、城の外へ出た。

そして、少し離れた木の下に、それを埋めると、また茶室へと戻った。

これを何度か繰り返しているうちに、漆黒の空がグレーに変わった。

「よし、これで最後だ。この茶室にまた将軍様は戻って来る！それまでワシとゼニジャーでこいつを貧しい人達に届けるぜ！」

ゴンゾウは、最後の千両箱を両脇に抱えると、将軍が眠るお城に向かってそう言い放った。次の瞬間、

「ドロボー」

あっという間にゴンゾウは、数人のサムライ達に囲まれてしまった。

すぐにゴンゾウの懐から顔を出したゼニジャーは、サムライ達の目を目掛けて飛び出した。

「いてててて」

目を押さえたサムライが次々と、その場にうずくまった。

「ゴンゾウ親分、早く行って下さい！」

「すまぬゼニジャー、後で会おう」

ゴンゾウはそう言い残し、千両箱を抱えその場を立ち去った。

「ここから先へは行かせねぇ！」

ゼニジャーは残るサムライ目掛けて飛んだ。

するとサムライは、刀をバットのように振りかざした。

不意を打たれたゼニジャーは、刀の側面に命中し、まるでバットで打たれた球のように、遠くへ飛ばされてしまった。

そうとは知らないゴンゾウは、千両箱を木の根元へ埋めると、ゼニジャーが戻って来るのを待った。

「イヤな予感しかしねぇ……いや！あのゼニジャーに限ってそんな事は……」

〜つづく〜