彼女には色がある

彼女には色がある

　自分には、彼女との始まりの記憶がない。

　実にひどい話だが、彼女から呼び出された時。

　自分にあった感情は、「また人を傷つけてしまう」だった。

　いや、そんな綺麗なものではない。

　まずはじめに抱いたのは、『あぁ、面倒だ』という思いだったから。

　好意を持ってもらえる。

　これを喜ばない人間など、そういない。

　だが、ごくまれに存在するのだ。

　どうか自分に関わらないでくれと願う人間が。

　いつからか、自分に好意を向けてくる異性に対し、母親が厳しい言葉や行動をするようになっていた。

　当初は諫（いさ）めていたものの、それは母親をエスカレートさせるだけ。

　やがて『抗（あらが）う』から『諦める』へ。

　考えることや変えていこうとする気持ちを止め、心を暗く、鈍らせる場所へと自分で沈み込んでいく。

　もう、人を好きにならなければいい。

　そうすれば、失うことや傷つくことを知らなくて済むではないか。

　興味を持たず、そして持たれぬように。

　気が付けば、そう生きるようになっていた。

　感動は薄れ、刺激はなくなり、世界は次第に色を失い消えていく。

◇◇◇◇◇

　始まりは、小さなチョコレートの茶色。

　それから彼女のはにかんだ笑顔、掛けられる言葉、まっすぐな思い。

　かつて失くした、そして知らなかった色が自分の中で広がっていく。

　その手に、楽しそうな笑顔に。

　あの子は次々と、優しく温かな色を添えて、自分を彩りある世界へと引き上げてくれたのだ。

　彼女が隣にいるのが当たり前となった今、始まりの記憶がないということに後ろめたさはある。

　けれども、同時に思うのだ。

　覚えていない、まっさらな状態だからこそ、彼女の言葉が自分に届いたのではないのかと。

　そんな幸せをくれたあの子に、自分ができることを。

　彼女には、『今日は大学の先輩と飲みに行くので遅くなる』と伝えてある。

　これで今晩はゆっくりと、自分の時間を過ごしてくれるはずだ。

「さて、約束の時間になったな」　

　そう呟くと、直人は相手の待つ店の扉に手をかけるのだった。