そこは海辺の街だった

そこは海辺の街だった

１

　とりあえず──ここはどこだろう？

　心地よく繰り返す波の音。潮の香り。照りつける太陽。アスファルトは高温であるらしく、陽炎と逃げ水が見て取れる。

　誰だかわからないこの若者はそのアスファルトの上に立っていた。

　鏡がないので年齢は不明。しかし男だ。それくらいは判る。

　問題は何故この場所にいるのか？　そして自分は一体誰なのか？

「全生活史健忘ってやつか？」

　取り合えず若者は呟いた。

　この発言からも確かなように、知識は存在する。おそらくは。

　例えばペンを見ればペンと判る。九九も言える。信長も知っている。

　だが記憶が無い。記憶喪失だ。全生活史健忘と呼ばれる。極度のストレスや外傷などで、記憶が失われる症状だ。

　つまり若者は記憶を用いず、状況に対処をせねばならない。

　と、言う訳で若者は自分を──自分の持ち物を、探ってみた。

「スマホは無し。お、これは財布？」

　するとズボンのポケットの中から、四角い小さな財布が出て来た。

　黒い、布製の財布。安物だ。だが問題は中身の方である。

　財布は金を入れておく物だが、大抵はそれ以外の物もある。運転免許や保険証。ポイントカードや病院のカード。

　とにかく個人情報の宝庫だ。現在はそれがとても有り難い。

「今時カードも入ってないって……」

　しかし若者の期待は外れた。

　チャックを開けて中を見たものの、入っていたのは札と小銭のみ。

　七千三百十五円。それ以外は本当に何も無い。レシートの一枚くらい有っても、罰は当たらないと、思うのだが。

　とは言え、何も無いよりはマシだ。若者は、喉が渇いていた。

　近くに見えた自動販売機へ。そこでなにか、飲み物を買うのだ。

　売られているのは缶飲料。お茶にスポーツドリンクにジュースに。若者は少し考えた後に、小銭を入れボタンを指で押した。

「コーラだな」

　自動販売機は、金さえ有れば客は選ばない。

　ガランと言う音を立ててコーラが、取り出し口に向かって落ちてくる。

　若者はそれを掴んで出すと、プルタブを開けてコーラを飲んだ。それなりに激し目の勢いで。液体を喉の奥に流し込む。

「ぷはー」

　そしてゲップを一つした。

　どうやら一つだけ解ったらしい。若者はコーラが、好きなようだ。

　しかしそれだけ。後は謎のまま。なんの解決にもなってはいない。

　だがその時、青天の霹靂。救世主が向こうから現れた。自転車に乗った青い服。所謂お巡りさんと言う奴だ。

　これを逃す手は無い。若者は、お巡りさんに向かって手を上げた。

「あのー、ちょっと良いですか？」

　するとお巡りさんが停止する。

　そして自転車を降りて近づいた。

　若者はなんと言うべきだろうか？　それを考える能力など無い。

「実は俺、記憶がないんです」

　そこで素直に、正直に言った。

　お巡りさんは怪訝な顔をする。しかしここで去られたら大変だ。

「ジョークに聞こえるかも知れませんが、ジョークじゃ無くて。何もわからなくて。ヒントになる物も持っていなくて。ここがどこなのかすら謎なんです」

　若者は畳み掛けた。必死だ。必死さ以外持ち合わせていない。

　その必死さが伝わったのだろう。お巡りさんは優しく、微笑んだ。

「取り合えず交番に行きましょう。詳しく、お話を聞きますので」

　そして自転車を押すお巡りさん。彼と若者は歩いて行った。

２

　これが実に二年も前の話。

　それ以来記憶は戻っていない。生活をすることは出来ているが。

　記憶喪失者を支援している団体と言う物が存在した。若者は彼等の支援を受けて、今は一人で普通に生きている。

　幸い物覚えは悪く無い。レンジでチンも陳列も可能だ。

　名前も貰った。海野空。海で見つかったからこの名前だ。

　今も家族は見つかっていないし、不安に思う夜も少なくない。

　それでもとりあえずは生きていける。そのことに空は、感謝していた。