Let's Go To "Stella"！

第6話 芽生える友情

夕方。

学校の課題をやって、買ったばかりの『Stella』をじっくり読む。

りりかちゃんのページはもちろん、まゆちゃんに、先輩モデルたちのページ。

……はあ、なんて幸せなんだろう。

その時、携帯が鳴った。

誰だろう、と開くとなんとりりかちゃんからだった。

心臓がドクン、と跳ねた。

「ええっ！？」

実は、さっきカフェで連絡先を交換した。

恐れ多くて交換するだけなのに緊張したよ。

震えながら携帯をとり、チャットアプリを開く。

『由奈って進路決まってる？』

……まさかの進路の話。

時期も時期だ。

そろそろ確定しないといけない。

キーボードを打つ手が震える。

「なんとなくは決まってる」と返信する。

あー、今のそっけなかったかな。

すると、すぐに返事が来た。

いや、早すぎない？

『そっかー。近所の高校教えてくれない？どこがどこなのかよくわからんくてさ』

うーん、近所の高校か。

まあ。公立から説明していこう。

「市立宮津、市立宮津東、県立宮津西、県立宮津北、県立宮津南の順に偏差値が低くなる。うちの中学からは市立宮津、東に行く子が結構多いし、倍率も高い。残りの3つは普通って感じ。一番近いのは市立宮津、一番遠いのは南」

次は私立。

「紅丘学院が圧倒的に併願で受ける子が多い。もう1個が隣町の城川にある城川学園。紅丘より偏差値は高いし、周りはお金持ちだらけ」

私は行くなら宮津西高校だ。

私立は紅丘学院。

市宮や東はレベルが高すぎて私には無理だ。

『ありがとう！助かった！！』

というメッセージに続き、可愛い猫のスタンプが送られてきた。

リアクションボタンを押して、スマホを置く。

はあああああああ、緊張した！！！！

だ、だって、推しだよ？？

推しと連絡先交換して、しかも相手から連絡が来るんだよ！？

緊張しないわけがないよ！！

しかも、私に進路のことを聞いてくれた。

てっきり、いつものグループの子達に聞くのかと思ってたから。

不意に脳裏にあのグループのことが浮かんだ。

ニヤニヤしながら私を見て、トゲのように刺さる陰口。

「……はぁ」

携帯を閉じ、『Stella』に視線を戻す。

別に、いいもん。

あんなの慣れてるし、私には推しのりりかちゃんがいる。

……それで、いい。

すると、また携帯の通知音が鳴った。

「ま、またりりかちゃん！？」

わわわわわわわどうしようどうしよう。

恐る恐る携帯を取り、りりかちゃんとのチャットルームを開く。

『由奈さ、何かあったらなんでも相談してよ？ 直接が無理ならこうやってチャットでも話せるんだから』

……神ですか、あなた様は。

心臓のバクバクが止まらない。

嬉しさと同時に心が一瞬、痛んだ。

嬉しい、んだけど……

高速で「ありがとう」と打ってスマホを閉じ、ベッドに潜る。

「……いいんだ、別に」

私は、りりかちゃんを推せるだけでうれしい。

別に……わざわざ連絡先を交換して、チャットをするまで仲良くなれなくたっていい。

――1人を貫くって、決めた。

それなのに……どうして、りりかちゃんは私にこうやって接してくれるんだろう。

どうして、ほっといてくれないんだろう。

嬉しいのに、なぜか辛い。

こんなうれしいこと、他に無いはずなのに。