僕が死神と過ごした一週間

エピローグ

　トレードマークである黒いスーツ、黒いコートに袖を通した僕は、死神の仕事をするために生まれ育ったあの街へ向かった。

「ひぃっ、死神様！」

　死神になって間もない僕でも、人は恐れるものなんだな。

　八神のようなスラっとした長身ではないけれど、額には受け継いだような見事な一本角。人が怯えるのも当然か。

　空を飛んでもいいけど、あまり慣れていないのとせっかくの久しぶりの街なので、ゆっくりと地面を踏みしめて歩く。

　一年ぶりだというのに、あまり代わり映えがしない。

　信号を待っていると、隣の乳母車から赤ん坊が僕に笑いかけてきた。

　覗き込んでみると、やや切れ長の目に吸い込まれそうな漆黒の瞳。

　こいつ将来、絶対カッコよくなりそうだな……。

　僕の角に興味を持ったのか、手を伸ばしてやたらと撫で回してくる。

　なんだかくすぐったい。

「お、お願いです。うちの子の寿命を奪わないで……」

　ああ、母親を怯えさせてしまったか。

　立ち上がって道を開けると、一礼して足早に去っていく。

「あうー、かいとー」

　振り向くと、さっきの親子連れはもう人混みに紛れていた……。

◇

　病院に着いた僕は、八神から譲り受けた手帳を開く。

　その先頭には『死神は、死んだ人間の魂を冥界へ送り届ける役目を担う』という、これからやらなければならないことが記されている。

　八神の手帳には、管理していた二人の名前が記されていた。

　一人は末崎（まつざき）　風雅（ふうが）。

　そしてもう一人は……。

「迎えに来たよ、母さん」

「海斗……海斗なの？」

　あんなに気丈でたくましく見えた母さんは、病院のベッドで痩せ細っていた。

　別れを告げたあの日にはもう、病気を患っていたとは知らなかったよ。

「あの日は帰れなくてごめんよ」

「本当よ。まったくこの子は親不孝なんだから。でも海斗が死神になってて、冥界に連れて行ってもらえるなんて思わなかったよ」

「母さん、寿命を全うしてくれてありがとう」

　僕が母さんを冥界に送り届けることになるなんて。

「海斗、小さい頃にプレゼントしてくれた指輪、嵌めてくれるかい？」

　その指差した先には、思い出の品々がハンドクリームの空き缶に入れられていた。

　僕はその中からおもちゃの指輪を取り出して、母さんの指に嵌めてやる。

「じゃぁ、母さん。そろそろ行こうか」

「道案内お願いね、海斗」

　僕は手帳の母さんの名前の隣に、今日の日付を書き記した……。

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　大井　愁です。

　無事完結の運びとなりました。

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