【KAC20245】約束

未来

　あれからもう一年。真奈美から特に連絡はない。きっと幸せに暮らしているんだろう。

　がばっ　もにゅん

「きんぱっちゃ〜ん、おはよぉ〜」

　真奈美、頑張り屋だからな。身体壊したりしてなきゃいいけど。

　もにゅにゅん

「きんぱっちゃんてばぁ〜」

　オレも新しい恋を見つけなきゃな。

　ガッ

「ぬおっ！」

　尚美姉さんにアイアンクローを決められるオレ。

「てめぇ、ひとが大サービスでもにゅにゅんアタックしてんのに……」

　メキメキメキメキ

　頭蓋骨が軋む。

「いてててててて！　ギブギブギブ！」

　手を離す尚美姉さん。

「あぁ〜あ、あの時は朝まで慰めてあげたのになぁ〜」

「あぁー……尚美姉さん、朝までオレの頭を撫でててくれましたもんね……」

「あとねぇ、くちびるも奪ったよ」

　驚くオレ。

「……はっ？　そんなことした覚えは……」

「そりゃそうでしょ。寝てる時にしたんだもん」

　一年経って今頃明かされた衝撃事実。

「な、なにしてくれてるんですか！」

「アソコも見ちゃった。かなりご立派で、むふっ♪」

「おぉーい！」

　スッと顔をオレの顔の間近まで近づける姉さん。

「……もう一回、してみる……？」

　尚美姉さんの甘い吐息が脳みそをバグらせる。

　が！　顔を離すオレ。

「からかわないでください！　もう！」

　尚美姉さんは、そんなオレを見てケタケタ笑いながら待機部屋へ向かって行った。

　まさしく魔性の女だな、尚美姉さんは……

「おい、金髪。通りの掃除、早めによろしくな」

「はーい、了解です！」

　店長の指示でほうきを持ってビルの前の通りへ。

　今日もいい天気だなぁ。

　さぁて、お掃除、お掃除。

「兄ちゃん」

　えっ？

　振り向くと真奈美が笑顔で立っていた。

　大喜びしたいんだけど、なぜか心は落ち着いている。

「おかえり」

「ただいま」

「髪、伸びたんだな」

「うん、どうかな？」

「すごく可愛いよ」

「やった！」

　飛び跳ねて喜ぶ真奈美。

　もっと真奈美と言葉を交わしたい。

　もっと真奈美の笑顔を見たい。

　だから――

　――オレは真奈美を抱きしめていた。

　真奈美もオレの背中に手を回す。

「離さないで」

「離さないよ」

「兄ちゃん、大好き」

「真奈美、オレも大好きだ」

「……約束、忘れてないよね？」

　オレは顔が真っ赤になった。

　そんなオレを見て嬉しそうに笑う真奈美。

　もう離さない。オレが真奈美を幸せにするんだ。

　そんな思いを込めて、オレは真奈美を強く強く抱きしめた。

　◇　◇　◇　◇　◇

「さすが店長。夜行バスの切符を真奈美ちゃんに送っていたとはね」

「福利厚生の一環だな」

「帰りの切符は二枚なんでしょ？」

「…………」

「新しい黒服を雇わなきゃね」

　店長は胸ポケットから夜行バスの切符を取り出した。

　きんぱっちゃんと真奈美ちゃんの分だ。

「二枚じゃねぇぞ」

「えっ？」

　もう一枚ある。三枚だ。

「尚美、オマエも行くんだ」

「わ、私？」

「工場にひとり欠員が出たらしい」

「い、いや、私が行ったら……」

「オマエも自分の幸せを追い求めろ」

「……私みたいなオバサンじゃ……」

　視線はきんぱっちゃんに向いていた。

　分かってる。一回りも年が違うんだもの。

　真奈美ちゃんもいるし。

　恋なんて、もう諦めた。そんな年じゃない。

「いいじゃねぇか、三人で暮らせよ」

「えーっ」

「愛の形はひとそれぞれだぜ？」

「……お邪魔にならないかしら」

「なるわけねぇだろ」

　私の手に切符を握らせる店長。

「ほら、オマエも行ってこい」

　ぽんっと背中を押される私。

　三枚の切符を握って、ふたりへ近づいていく。

　私は祈っていた。

　「ふたりの未来に、私も混ぜてもらえますように」と。

　◇　◇　◇　◇　◇

　尚美がふたりに何か話をしている。

　金髪と真奈美ちゃんは、大喜びで尚美に抱きついた。

　良かったな、尚美。

　幸せにな。

　さて、俺はもうひと仕事だな。

　店の奥の事務所に向かった。

「お待たせしました」

　事務所のソファに座っていたひとりの女の子。

　俺に気付いて、慌てて立ち上がった。

「す、すみません、あ、あの、私でも、で、できますでしょうか」

　緊張しているのか、顔も真っ赤だ。

「お話伺います。詳しく説明しますので、どうぞお座りください」