KAC20245 彼女は今……

人が消える会社。それは……

「誰にも、はなさないで」

　それが、彼女の口癖だった。

　彼女がいなくなったのは三年も前。

　私が入社をした時、すでに彼女は会社にいた。

　でも入ってすぐに、同僚の人たちに注意されるほど、有名人だった。

　仕事をせずに、人のうわさ話に花を咲かせる。

　そして仕入れた話を、別で広める。

　どうして入社出来たのかわからないけれど、一説だと社長の愛人だとか、部長の妾だとか色々噂はあった。

「営業一課の庄司さんて、秘書課の町田さんと付き合っているのよ。ああ、誰にもはなさないで」

　そう言って、日々職場内を巡る。

「営業二課の増田希さんて、成績が欲しくて、もも色精巧の課長さんと寝たのよ」

「それはないでしょ」

「バカねえ、事実がなければ、噂なんて広がらないわ」

　そんな日々。

　職員の元に、一通のメールがやって来る。

『流言は、守秘並びにコンプライアンス。ハラスメントその他の規定に抵触いたします。社会人としての規範の下、業務に努めてください』

「あー。これってあの人の事ね」

「名前なんか載ってなくてもわかるわね」

　そんな会話をしたが、それからも彼女は、変わることなく彼女の業務を頑張っていた。

　そんな折、どこからかクレームが入った様だ。

「悪質な噂が流れ、情報源を辿ると御社へたどり着いた。誠実な対応を御社に求めます」

　どうもそんな感じだったと。話が流れてきた。

　本人から。

「やあねえ。誰かしら？」

　そう言って、彼女は全く覚えがないようだ。

　そうして、月日が流れ、ある日。

　朝から忙しそうに彼女は走り回っていたようだが、昼過ぎに一度どこかへ行った後、あわてて帰ってくる。

　その時は、ひどくおびえ顔は真っ青。

「どうしたんですか？」

「ごめんなさい。ちょっと帰るわ」

　珍しく、必要最小限の話だけで会話が終わってしまった。

　有給休暇を流れるように取り、そそくさと帰ってしまった。

「どうしたのかしら？」

「さあ？」

　皆が、彼女が取った行動が、普通のことだったので驚く。

　何かを聞き、何かを恐れた？　それが何かを知ることは話す人が居なくなって分からない。

　だけど、会社の規定により、スムーズな退職手続きが行われたようだ。

「うちの会社って、年に数人はいなくなるよね」

「そう言えばそうね」

　同僚と考える。

「もしかして、地下を覗いたんじゃない」

「でも、あれって別通路じゃない」

「だけど、他には思い当たらないわよ」

「そうかなあ」

　うちの地下には、変わった施設がある。

　会社の営業では使わないが、色々と使用頻度は高い。

「うす」

「ごくろう」

　私は地下へ行き、すこし確認をする。

「これをどうぞ」

　冷凍庫へ入るため、上着を借りる。

　中にずらっと並ぶ箱を見ていく。

「あら本当だわ」

　その箱は、出荷待ちの箱。

　その一つに、彼女は寝ていた。

「こっち側を見たんだ。だめねえ」

　どんな会社にも、覗いてはいけない何かがある。

「この箱、処分に回して」

「えっ、お嬢。こいつは販売用で」

「こいつの臓器など、移植されたら、体が食あたりをするわ」

「へい」

　新型の技術により、生体でなくとも移植が可能になった。

　無毒な置換剤が細胞内の氷晶成長をさせない。

　そんな秘密が、この会社にはあった。

　多くは語らないが、興味本位で覗いてはいけない物がある……