【KAC20245】はなさないで。

第1話 はなさないで。

馥郁とした春の香りが漂い始めた三月中旬、俺と息子の健太は家の近くにある公園へ来ていた。

健太は来月には小学生になる。

そのことに対して健太は自分でも思うところがあったのか「自転車に乗れるようになりたい」と言い出した。

俺は『健太の身体も心も成長し始めているんだな』と嬉しく感じる。

もちろん俺は賛成した。

ゆえに、新しく買った自転車と共に公園へやって来たってわけだ。

健太にヘルメットとプロテクターを着けてやり、自転車にまたがらせて足が地面に着くのを確認する。

「よしっ。健太、まずはそのまま地面を蹴ってまっすぐ進めるよう訓練だ」

俺がそう指示すると、健太は「え～！」と不満の声を上げる。

「ペダルは漕がないの？」

そうだよな。

漕ぎたいよな。

でも。

「まずはバランスをとれるようになってからだ」

健太は「ちぇ～」とぶすくれながらも、俺が「ケガしたくないだろ？」と告げると真剣に自転車にまたがったまま地面を蹴り始めた。

最初はよろよろしていたが、だんだんとしっかりした進み方になる。

お？

なかなか上達が早いんじゃないか？

流石俺の息子、と親馬鹿全開でニヤニヤしてしまった。

「もういいだろう。さあ、お待ちかねのペダルを漕いでの訓練だ」

「待ってました！」

健太が嬉しそうに万歳する。

「俺がうしろを支えているから、健太は前だけ見て進むんだぞ」

「わかった」

健太は少し緊張した顔で、でも力強くペダルを漕ぎ始めた。

やっぱり最初はふらふらして、すぐに地面に足を着いてしまう。

健太はそんな自分をビビりでカッコ悪いと恥じたのか、背中を丸めてしゅんとしていた。

「健太、最初は誰だって怖いんだ。気にするな。だから俺がついてるんだしな」

健太は深呼吸すると、改めて背筋を伸ばし再度ペダルを漕ぎ始めた。

そうだ。

肝心なのは諦めないことだからな。

しばらく漕いだあと、健太は。

「もうちょっと速く漕いだ方がいいかも。ビビッてゆっくり漕いでるからかえってフラフラするんだ」

そう自己分析して、俺に。

「速くなるけど、ちゃんとはなさないで支えててね」

と頼んでくる。

俺は「もちろんだ」と返したが、いざ漕ぎ出されてしばらくすると。

ん？

バランスも取れてるし、ペダルの漕ぎ方もしっかりしてる。

もう、支えはいらないだろう。

このあと健太の俺への信頼が薄れるかもしれないが、これも父の役目。

俺は手を放した。

健太はまっすぐに進んで行く。

その背中は小さくとも頼もしい。

まあ、公園の端まで行って折り返したとき、俺が立っているのを見て。

「えっ、お父さん？　えっ、ぼく一人でここまで来たの？」

と驚きすぎて転びそうになったんだけどな。

健太は自転車から降りて俺をぽかぽかと叩くが、小さく「でも、乗れるようにはなったし……ありがと」と言ってくれた。

ああ、健太は少しずつ成長しているんだなぁと、俺は毎日どころか数秒ごとに思うのだった。

おわり