【推理士・明石正孝シリーズ第８．５弾？】明石、推理を語る

後編

　ひととおり教えた後、明石は佐山美久（みく）に数学の過去問題を解くように言って、席を離れてこっちのテーブルにやって来た。そして椅子に腰掛けると、おもむろにバッグからタブレット端末を取り出し、画面を見始めた。

　それをちょっと覗いてみると、どうやら漫画のようだった。

「明石が漫画を読むなんて、珍しいな。何の漫画？」

　僕が尋ねると、

「『アイシールド２１』だ。最初の１巻を読んだらやめられなくなって、全３７巻買って一気読みしたんだ」

「えっ、それって」

「『密室殺人事件（※【密室の容疑者】）』のときに、三上が説明してくれたやつだ」

「アメフト漫画じゃないか。アメフトのルールを知っているのか？」

「知らなくても読めるところが凄いよな。あの事件の被害者のスマホの連絡先リストに、『ヒル魔』というのがあっただろう？『目的のためには手段を選ばないやつ』というのに興味がわいて、読んでみたんだ」

「そうか。で、どうだったヒル魔は？」

「いわゆる『裏主人公』ってやつだったな。奇策で強敵に立ち向かう、努力する天才だった。『ないものねだりしてるほどヒマじゃねえ。あるもんで最強の戦い方探ってくんだよ、一生な』というセリフは名言だったな」

　そこで明石は感慨深そうに言った。

「僕はヒル魔のような努力する天才じゃないが、考え方には共感するところがあった。三上、なぜ僕がいくつもの事件を解決できたのか、わかるか？」

「それはやはり、君も天才だからじゃないのか？」

「違うな。解決できたのは、実は単なる偶然なんだ」

その発言は、僕にはとても意外だった。

「特に『地下道殺人事件（※【迷宮入り殺人事件】）』や『工業高校殺人事件（※【凶器の行方】）』はそうだな。三上、日本の警察は優秀だよ。僕がいなくても、いずれは事件を解決していただろう。ただ、常識や定石（じょうせき）が邪魔をして、遠回りしてしまうこともある。『そんなミステリードラマや推理小説のようなトリックは、あり得ないだろう』という思い込みだ。僕はそのあり得ない方向に推理を働かせただけで、それはいわば保険のようなものだ」

　そこで明石はタブレット端末の漫画のページをめくって、僕に見せた。そこには、敵のクォーターバックがランで中央を強行突破すると見せかけて、ロングパスを投じた場面が描かれていたのだが、それを見抜いた味方の守備プレイヤーが、そのパスをカットしていた。

「ここでさ、パスカットしたこいつが言った言葉、『策士がやろうとしているプレーに対して、全部逆張りしていた』っていうのが、僕の推理の仕方と共通していると思う。あり得なさそうなことから優先して排除していくっていう方法が、推理士のやり方に似ていると思わないか？　だから、あり得なさそうな推理どおりの事件だったというのは、本来なら滅多にないことのはずなんだよ。それで偶然推理が当たった格好になっているんだ」

「そんなものかな」

　事件の真相に迫る明石の推理は凄いと僕は思っていたんだが、明石はそんな風に捉（とら）えていたのか。

「だから警察に『特命係』が必要なんだよ。一番あり得なさそうなところから捜査していくために」

　ああ、そういえば明石は最初の『富越山（とみこしやま）殺人事件（※【神体山（しんたいさん）殺人事件】』のときに言ってたな。『組織捜査って、上からの命令でしか動けないんだぜ。僕に合ってると思うか？』って。だからフリーで捜査できる『特命係』になりたいのか。

　本気で警察官になりたいと考えるようになったんだな。

「ところで明石、田中管理官から言われたんだが・・・美久ちゃんとは、くれぐれも条例に抵触することのないように、ということだ」

「あの子は３年後には結婚できる年齢になる。それまではどうこうするつもりはないよ」

「それって、３年後にはあの子と結婚するつもりってことか！？」

「そうじゃない。あの子だってそのときには気が変わっているかも知れないし、先のことなどわからんさ」

　それは美久ちゃんの気が変わらなければ、結婚してもいいという風にもとれるぞ？

「それより三上の方こそどうなんだ？　星野有紀さん（※【猫探し殺人事件】と【密室の容疑者】に登場）と付き合ってるそうじゃないか」

「だ、誰がそんなことを！？」

「僕の情報網を甘く見ないことだ」

　たぶんチクったのはサークルメンバーのうちの誰かだな。暇をもてあましていたから、誰かが僕を尾行していたのかも知れない。

　　　　（終）