学校の怪談～トイレの花子さんについての考察～

第13話 「トイレの花子さん」④

　急に駆け出して行ってしまった川崎さんの背中を見送って、面倒だという顔をしていた高崎さんは、やれやれというように大きな息を吐き出す。そして、

　「思う所があるんでしょうよ。とりあえずは、健太くん？　が言ってた、その――何だっけ？」

と、健太を見下ろして訊いてきた。「何だっけか？」

　「あっ、はい」

　『窓の外を見上げる少女』――？　と健太が言うのを見て、高崎さんは小さく考える。僕やゆうりちゃん、それに健太を見て、

　「それが気になったとは思えないんだよねぇ……？」

と、何となく困ったように笑う。「正確には何ていうの？　その『空を見上げる少女』でいいの？　ゆうりちゃんが言ってたけど」

　「っは、はい、多分」

　健太が頷く。あんまり自信なさそうな顔をして。

　そうか――。

　そう呟いた後、高崎さんはしばらく黙って、そのまま考え込んでいた。

　僕らがどうしようかと、顔を見合わせていると、

　「とりあえず、その場所に行ってみようか」

と、何とも言えない顔をしてそう言って、ヘラッと笑ったんだ。

　「行ってみる？　どこに？」

　僕らが首を傾げると、高崎さんは道の向こう側を示した。そして、

　「その、女の子がいたっていう家に」

と、アッサリと言ったんだ。どうしようと渋る僕らに「行かないと、さきちゃんの行方は分からないままだよ？」と屈み込みながら言う。

　それは――、その通りだ。僕はさきちゃんが無事なのかどうなのか、それを知りたくて、これまで『学校の怪談』の話を聞いてきたんだ。

　「――うん」

　グッと手を握って頷く。

　「――よし」

　ホッとしたように高崎さんが頷いて「健太くん」と健太を呼ぶ。

　「っはい！」

　緊張した面持ちで返事をする健太に、高崎さんは小さく笑うと、

　「――その、君が見たという少女の家に連れて行ってもらえないかな？」

と、軽く肩を竦めて言う。「あいつには分かってても、俺には分からないからね？」

　「――っ、はい。分かりました」

　健太は素直に頷いて「こっちです、確か」と先に立って歩き始める。

　僕らは――、顔を見合わせ、こくりと小さく頷いてから、健太と高崎さんの後について歩き始めたのだった――。

　そこに、何が待ち受けているかも知らないまま――。