探しもの

咲良と颯太

「箱、箱がない‼」

「どんな箱？」

「あ、いや、ちょっと」

　そう言って、颯太は咲良の前から逃げるようにしていなくなり、また違う場所をごそごそと探し始めた。

　怪しい。

　あたふたとする颯太を見て、咲良はもやもやとした黒いものが胸の中に湧き起こるのを感じた。

　咲良と颯太はつき合って三年、同棲して一年の恋人同士だ。

　最近、そう言えば帰りが遅かった。スマホも手放さないし。

「どこやったのかなあ」

　颯太はつぶやくようにして言いながら、また咲良の近くまで戻って来た。

　――何よ。いったい、何を探しているのよ。

「ねえ、どのくらいの大きさなの？」

「……小さいんだ」

　そう言えばこの間、繁華街で颯太を見かけたと、友だちに言われた。そのとき、颯太に「何をしていたの？」と聞いても曖昧にかわされた。

　――ねえ、何をしていたの？　あのあたり、少し行くとラブホがある。……浮気？

　咲良は胸を押さえながら、颯太を見つめた。颯太は相変わらず何かを探している。

「どうしよう」

　困り果てた颯太を、咲良は冷たい目で見た。

　颯太からつき合って欲しいと言われて、すごく嬉しかった。わたしも好きだったから。すごく仲の良いまま二年つき合い、いっしょに住むことにした。いっしょに住むって、ほんとうに嬉しかったのに。そして、この一年、すごく楽しかったのに。そう思っていたのは、わたしだけなの？

　咲良の目から涙がぽろりとこぼれた。

　わたし以外に好きな人が出来たの？

　――そう言えば、少し前、スマホを見ている颯太に「何を見ているの？」と、何気なく訊いたことがあった。いつもなら、「これ見てよ！　おもしろくない？」とそのとき見ていた漫画でも動画でも見せてくれるのに、そのときは「な、なんでもないよ！」と焦ったように言われ、画面は閉じられてしまった。

　他に好きな人が出来たんだ、きっと。

　咲良の目から、もう一粒こぼれそうになったとき、「あった‼」という颯太の大声が室内に響いて、咲良の涙はひっこんでしまった。

　颯太が満面の笑顔で咲良の前に現れた。

「よかった！　間に合った‼」

「間に合ったって、何が？」

「つき合って三年の記念日に」

「……覚えていてくれたの？」

「当たり前じゃん！　お祝いしたくて。でも咲良、仕事が忙しそうだったから、サプライズにしようと思っていたんだ」

「サプライズ？」

「うん。――あの、これ。探していたのはこの箱なんだ」

「かわいい色」

「でしょう？　ね、咲良、開けてみて」

　咲良は箱を開けた。箱の中にはさらに箱があり――これはもしかして。

　ジュエリーケースにしか見えないそれを、ぱかっと開ける。

　指輪だ。

「はめてみて！　ぴったりのはずだよ。調べたんだ。みんなに聞いて！」

　颯太は胸を張った。

「ねえ、咲良。僕と結婚して？」

　咲良は涙で返事が出来なかった。さっきとは違う涙。もしかして、怪しいと思った行動は、全部この指輪を買うため？　――疑って、ごめんなさい。

「颯太、大好き……！」

「僕も咲良、大好き！　ねえ、だから、僕と結婚して？」

「うん！」

　　　了