【KAC #2】いやそのオトコ、絶対やめときな！？

いやそのオトコ、絶対やめときな！？

　大学の食堂は、今日も平和ににぎやかだ。

　私、三津田　桃香（みつだ　ももか）はのんびりとオムライスを食べている。

　かたかた、かた。

　正面の席では、友人の八谷（はちや）が血走った眼でソシャゲのイベントを走っている。昨夜は二時間しか寝ていないらしい。

　八谷には申し訳ないが、私は暇人大学生。昼休みを悠々と過ごせる。とはいえ彼女を怒らせるとコワイので、静かに空気に徹しながら食事をとっている。

　「でさー、アレどうなったの？」

不意に、私の右隣、一つ椅子をあけた先に座っている女子が言った。

「んー、ぶっちゃけアリかもしれないし、ナシかもしれない」

対面の女子が答えた。

　その時ふと。

　オムライスを口に運ぶ手が、止まる。

　そっ、と目線をあげた。

　そこに座っていたのは、緑川　双葉（みどりかわ　ふたば）だった。

　こういう時、「ビミョーな知り合い」という関係性は厄介である。具体的には、「友達の友達の友達」ぐらいの関係性だ。

　講義が幾つか被っていて、多分お互い名前ぐらいは……認知しているかなあ……というような。

　缶コーヒーを開けている緑川の前に座っているのは、彼女の友人の如月（きさらぎ）か。だるそうにスマホを弄りながら、如月は言った。

「だってさ、前のはもう、こっちから願い下げ案件だったんでしょ」

「うん、連絡先ももう電話帳から秒で消した。ホント外れの男だった～。電話しつこいし距離感間違えてくるし。運勢最悪～」

緑川はあっけなくそう答えた。

　あー、そっか。えー、そっか。うわあ、まじか、とうとう別れたか。

　私は内心そう思いながら、緑茶のボトルを開けて飲んだ。

　前に、友達の友達から聞いたコトがある。

　あの美人の緑川　双葉には高校から付き合ってる彼氏がいる。ウワサによると、初デートがよりにもよって玄人向けの絶叫マシーンだった為に大失敗――がキッカケで逆に仲良くなって付き合ったとかいう、なんか紆余曲折あった仲だとか。

　だからなのだ。だから私は、「友達の友達の友達」である緑川の事をなんとなく知った気になっている。「絶叫マシンラバーズ」というエピソードはわりと酒の席で濃い。

　如月が投げやりに言った。

「で、新しいのはどうなの」

「あーまあだからなんか、ホント迷ってるって感じ～。写真はよかったんだけど～」

写真……意外だな緑川。ＳＮＳとかから知り合ったんだろうか。

「雰囲気はよさそうじゃなかった？」

「だから悩んでる。あたしこういうの、最初の印象結構大事でさ～」

「で、最初の印象は？」

「うーん」

　緑川は目を伏せ、ボソリと言った。

「所詮、ただの憧れだったんだな、って」

　「ングッ」

オムライスが喉に詰まる。正面の八谷がうざったそうに顔をあげた。

「なに、どした」

「へ、平気平気」

私は再び緑茶を手に取った。「あっそ」というと、八谷は再びスマホに目を落とした。ソシャゲ、よっぽどデッドラインなんだろうな。

　如月が眉を寄せる。

「え、それってどういう？」

「う～ん、ホントそのまんま。なんかさ、最初は見た目格好いいって思ったんだけど……なんていうの、そういうカッコよさに憧れる時期ってない？」

「あー、まあ……あるかもね。ロックな日常、みたいな」

緑川はため息をつく。

「うん。やっぱり、理想と現実は違うかぁ、って」

　二人の会話を聞きながら。私の胸には青春の甘い疼きが灯る。

　いや分かる。

　分かるぞ緑川。

　ちょっとそういうロックで危なそうな男に焦がれる事、あるよね。私も元カレで経験あるわソレ。何せ経験はある方だ。私は。

　緑川が頬杖をついて言った。

「でも正直、慣れてきたらこういうのもありなのかなって思えてきて～」

「あんた変わってるもんねぇ」

「よく言われる～。……ただな～」

「何？」

「その～実際にこう、触れてみて……っていうか」

へいへい大胆だな緑川。

「思ってなかった部分が気になってきちゃってぇ」

「どういうところ？」

「実はね」

緑川は小首をかしげ、言った。

「結構、匂いがきつかったんだよね」

「あちゃー」

　いやーそれめっちゃ大事よ。

　私はとろとろの玉子を飲み込みながら心の中で頷いた。頭によぎるのは、やたら香水がキツかった元カレである。

　如月が尋ねた。

「何、くさかったの？　煙草？」

「や、なんていうか～全体的に下水くさくて」

　えっ、やばくね？　そいつやばくね？

「あーそれな。確かにアタシも経験あるわ」

　えっ、あるの？　世の中の男ってそんなに下水臭いことある？　え、わたしの経験が足りないだけ？　これでも私、結構経験ある方だよ？

　「ただまあ、下水臭さは正直、いずれなんとかなるかもって言われてて」

どういう解決法？

　「問題はそれよりも……」

「それよりも？」

「うーん、これ結構ほんとに悩んでて……いや、こういうの気にしない方がいいのかもしれないけどさあ」

「うん」

「実際行ってみて、わかったんだよね」

行ってみてか……どんなデートだったんだろう。また絶叫マシーンデートしたんだろうか。

　緑川はため息をつき、言った。

「あのね、パチンコと、あとキャバクラとの距離が近くって。ちょっと心配で。気にしすぎかなあ」

　いや。

　いやいやいやいやいや！

　私はバンと机を叩いた。そして叫んだ。

「いやいやいや、それだけはホントだめッ！！」

　「え？」

「え？」

「え？」

　緑川、如月、ついでに八谷の目が私に向く。私は、拳を振り回し、殆ど演説のように言い放った。

「あのね、だめ！　ナニを妥協してもいいよ、もうね、匂いなんてなんとでもなるし慣れていくことだってある！　でもね、ほんとダメ！　ギャンブルやる奴とだけはホント付き合っちゃだめ！　それはね、あたし元カレで経験してるから分かる！　ほんっとに、ほんっっとうに後悔するから！」

私は、ハッキリと言った。

「その男、ぜったい止めといた方がいいよ！」

　ぜぇ、ぜぇ。はぁ、はぁ。

　しんと静まり返ったテーブルで。

　八谷がスマホを置き、眉間を揉みながら静かに言った。

「ひとまず落ち着きな、桃香。座って。多分だけどね、二人が話してたのは――」