一居さんは三分後に恋をする。

一居さんは三分後に恋をする。

　私、一居（いちい）紗英（さえ）には三分以内にやらなければならないことがあった。

　試験終了三分前。

　私は鬼の形相で消しゴムを構えると、机に置かれたA4サイズの答案用紙を猛烈に擦（こす）り始めた。ひとつ空いて隣に座る男がギョッとしてこちらを見て、それから意味ありげにふと笑った。私の置かれた状況を悟ったのだろう。

　そーだよ！

　マークシートの答えがズレてたんだよ！！

　全部解き終わったと思ったら、マーク欄がまだひとつ残ってたんだよ！！

　＊　＊　＊

　気付いた瞬間血の気が引いた。

　どっかで問題飛ばしたんだ。　

　どこどこ！？　どこなの！？

　現実的な時間配分は、

　ズレた場所の特定に１分。

　そっから消すのに２０秒。

　書き直すのに１分４０秒。

　このテストは書き込み禁止だから書き直すというより解き直しだ。

　どこが現実的な時間配分だっ。

　でもそれが出来なければ私は負ける……隣のこいつに！　今は腕を枕に敷いて、日向ぼっこする猫の如く気持ちよさそうに寝ているこいつに！！

　＊　＊　＊

　TOEIC公開テストで、たまたま隣に座ったのが、学校で同じクラスの気に入らない男子だった。

　帰国子女だかなんだか知らないけど、転校してきてから最初の定期テストで、それまで英語で一番だった私を抜かしてトップに躍り出た。それも『こんなもん楽勝』とでも言いそうな涼しい顔で。

　私の苗字は一居なのに、それ以来あいつは私を二居さんって呼んでくる。その呼び方やめてって言ったら、『俺を抜いて一位に返り咲いたら一居に改めるよ』って言ってきた。

　改めるって、ナンデスカ？

　＊　＊　＊

　TOEICで隣の席。ここで会ったが百年目。

　私は賭けを申し出た。

『私がこのテストのスコアであんたに勝ったら、ちゃんと一居さんって呼んでよね』

『いーよ』

　約束は取り付けた。あとは勝つだけ。

　国産の英語力舐めんなよ！？

　試験開始の合図を聞いて、私は猛烈に解き始めた。きっと気合が入り過ぎたのがいけなかったんだ。途中で問題をスっとばしていたなんて。消したのは後半の１５問。それを残り時間１分半で解くなんて、ギリじゃない！？　無理じゃない！？　

　でもやるしかない。

　ネヴァーギブアーーーーーップ！！

　＊　＊　＊

　無理だった……

「試験をやめてください」

　試験監督者のコールがゴングに聞こえる。ガンガンいってる。

　結局８問も空欄で出すことになった。絶対私の負けだ。

「ねえ」

　落胆して鉛筆を片付ける私に、隣の男が話しかけてくる。

「なに？」

　私は半べそを隠してしかめっ面を向けた。

　相手が頬杖をついて見下したように聞く。

「なんでさっき全部消してたの？」

「なんでって、あんたね」

　むかつく。

「気付いてたでしょ？　マーク欄がズレてたの」

「それを直すために一気に消したの？」

「そーよ」

「そんなことしたら全部解き直しになるじゃん」

「仕方ないでしょ？　なんとか１５問解こうとしたわよ。２回目だから記憶を頼りに。これでも出来る限り取り戻したんだから傷に塩を塗らないで」

　ますます自分の間抜けさに泣けてくる。

「解く必要なんてなかったのに……」

「へ？」

　急に優しい声で言うから変な声が出た。

「全部解き直す必要なんてなかった。抜け問（もん）の特定に１分。解くのに１分。解答マークしたら元のマークを消す。消したマークの真下を塗る。あとはその繰り返しで１分あれば１５問くらい何とかなったろ」

「あっ、あああああああああああああああああああああ！！」

　そーじゃんそーじゃん！

　なんでそんなことに気付かなかったんだろうっ。

　バカバカ私のバカ！！

「馬鹿なの？」

　ぴしっと私の顔が凍り付いた。

　こいつ……！！　きらいっ！！

「二居さんの勝利はこれでなくなった。俺の勝ちだ。でも、俺が勝ったらどうするって話してなかったな。フェアじゃない」

「何がいいの？　潔く負けを認めて、あんたの要求聞いてあげるわよ」

「さすが大和なでしこ。じゃなかった、薙刀女子」

「誰が薙刀女子よ。私は薙刀なんてやってな」「俺からの要求は、そうだなあ」

　人の話を聞け。

「俺のこと名前で呼んでよ」

　・・・ 。

「はあ？　もう呼んでるじゃん」　

「うそつけ、一度も呼んだことないだろ。覚えてないって、馬鹿なの？」

「あ、また馬鹿って言った！　言っとくけど、私は間抜けかもしれないけど馬鹿ではないからね？！」

「その違いとは？」

「それはっ、えー……っと？」

「じゃあさ、馬鹿じゃないなら俺の名前覚えてるよね。言ってみて？」

「成田？」

「下の名前は？」

「〜っ 〜〜〜っ 忘れた！」

「はあ……」

　ため息！？

「俺の名前は羽田青空（ソラ）。誰だ、成田って。空港ならどこでもいいと思ってんだろ」

「いやそんなことは……ないよ？」

「間違えるくらいなら、青空って呼んで」

　し、下の名前！？

「嫌？」

　――何その顔、ずるいっ。

「べ、別に、それくらいどうってことないわよ。そ、そそ、そ……」

「青空。ちゃんと言えるようになるまで家で練習しとけよ？　それじゃまた明日、学校で」

　むかつくあいつはワンショルダーバッグを肩にかけ、一人でさっさと帰って行った。

　耳まで真っ赤な私を残して。

　　　　　了

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