不思議な体験

不思議な体験

　「もう、ほら、片付けて」

　「んん、もうちょっとお」

　「だめ、約束でしょ」

　啓太の手からゲーム端末を取り上げて、ぐずって転がりそうになる背中をぽんぽん叩く。自分で歩かせる。散らかってるブロックのおもちゃを踏まないように誘導しながら、寝室に連れてゆく。

　「あのねぇ、今日ね、ぼすのところ、いったんだよ」

　「へえ、すごいじゃない」

　「でもさ、すっごい強くてさ、ぜんぜん勝てなかったあ」

　「そんなに強かったの」

　「うん、もう、僕だってすっごい強い剣とか持ってたし、魔法だってあの虹色のすごいやつ持ってたし、なんで勝てないのかなあ」

　「お母さん、知ってるよ。なんで負けちゃうのか」

　「え、ほんと、教えて、なんで」

　「ちゃんと約束の時間にお布団入って、ちゃんとにんじんもピーマンも食べる子しか勝てないんだと思うよ」

　「そんなわけないじゃあん」

　くちをへの字にした啓太のお腹をくすぐりながら、ベッドに放り込む。そばに座って、お腹に手をあてる。

　「じゃあさ、お母さんなら勝てるの？」

　「え」

　「だってさ、お母さん、にんじんだってピーマンだって、食べるじゃん」

　「あ……うん、そうだよ。勝てるよ。もちろん」

　「ええええ」

　「あのね、知らないと思うけど。お母さんめっちゃ強いんだからね。魔法だって、レベル九十よりすごいの持ってるもん。剣なんて炎龍のつるぎだよ」

　「うそだあ」

　「ほんとだって」

　しゃべってるうちに啓太の瞼が下がってくる。ちいさく、ゆっくりと、お腹に触れていたけれど、寝息が聞こえてきたから、手を引っ込めた。

　しばらく寝顔を眺めてから、立ち上がって寝室を出る。静かに静かに、扉を閉める。居間に戻って、ううんと伸びをする。

　今日はお父さんも遅くなるって言ってた。

　お弁当も、学校にもってくものも準備できてるし、洗濯もアイロンも終わってる。

　久しぶりの、わたしの時間。

　あくびをして、首をくるんと回して、さあて、って、息を吐いた。

　きゅ、と目を瞑る。

　ごう、と、風。

　再び目を開いた時には、リビングの戸棚も、ソファも、テレビも消えている。

　白い風景。

　垂れ込めた雲は暗く、ごろごろと雷鳴が轟いている。

　左右の建物は崩れかけ、空気はどこか焦げ臭い。

　「……ひさしいの、リディシア」

　背後から声がした。

　わたしは、銀の甲冑をかららと鳴らしながら、ゆっくりと振り向いた。

　「ずいぶん待たせちゃったわね、魔王シシージス」

　見上げるような体躯、髑髏のような顔のなかに赫い瞳だけが浮いている。

　シシージスは、なかば透けている身体を揺らしながら、ゆっくりとわたしに向かって歩いてきた。

　「決着の刻だ」

　「……ええ。ね、ところで、シシージス」

　「なんだ、勇者リディシア」

　「にんじん、食べられる？」