死んだぐらいであきらめられるか！ 人類根性物語

第4話 『花のカーテン』

　「桜の木の下には死体が埋まっている」

　花咲（はなさく）の翁（おきな）はひとり静かにそう呟いた。

　「古くからそう言われてきた。それは、正しい。どんな生命も、死体なくしては育たないのだから」

　花咲（はなさく）の翁（おきな）は、その思いを噛みしめながらそこにいた。

　翁の足元には緑の草。そして、視線の先には色とりどりの無数の朝顔。天高く垂直に伸びた蔓（つる）に無数の花を咲かせている。

　それは、生命の世界と外の世界とを隔（へだ）てる境界。

　一面に広がる花のカーテン。

　花咲（はなさく）の翁（おきな）は花のカーテンに近づいた。

　その先に広がるのは生命なき荒野。

　歴史上、なにも死んだことのない、そのために、いかなる生命も育つことのない火星の大地。

　そこは、一〇〇年も前に作られた火星最初の植民地。小さなちいさなドーム都市。花咲（はなさく）の翁（おきな）は史上初めての火星開拓団のひとり。二度と地球に帰る術がないと知りながらそれでもなお『宇宙開拓』というロマンに魅せられ、火星へとやってきた開拓団。その最後の生き残り。

　花咲（はなさく）の翁（おきな）は、仲間たちと共にコツコツと火星都市を築いていった。

　仲間たちはひとり死に、ふたり死に、ついには花咲（はなさく）の翁（おきな）ひとりとなった。しかし、それは終わりではない。仲間たちの肉体は火星の大地に還り、ひとつとなった。土はそれだけでは単なる無機物の固まりにしか過ぎない。死体が大地に還り、ひとつとなることで新たな生命を育む力をもつ土へとかわる。

　そうして、少しずつ、少しずつ、火星の荒れ果てた大地を花の咲く大地へとかえてきた。

　目の前に広がる花のカーテンはその象徴。

　やがては、自分も大地に還り、植物の根に吸われ、花のカーテンへと生まれ変わる。

　その花のカーテンもやがて枯れ落ち、大地に還る。そうして一歩、ほんの一歩だけ生命の世界を広げる。

　その広がったところに新しい花のカーテンが出来上がる。

　そして、その花のカーテンがまた一歩だけ生命の世界を広げる。

　それを繰り返し、繰り返し、生命の世界は広がり、火星の大地を埋め尽くす。そのとき、もはや、生命の世界と外の世界とを隔（へだ）てる花のカーテンは必要なくなる。世界のすべてが生命あふれる場所となるのだから。

　それこそが、自分たちの役割。

　生きて、死んで、土に還り、新たな生命を育てる糧（かて）となる。

　新たにやってくる開拓団が生きていける場所を用意する、そのために。

　この火星の大地に、花のカーテンがいらなくなる日はきっと来る。

　自分たちの死体の上に、新たな人類の世界は広がるのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完