メリーさんの失意

第5話 メリーさんの疑問

　私、メリー。今、階段を使って三階に来たの。

この建物はカタカナの「コ」の字型になっているようだ。「コ」の一画目ら辺に入り口があって、私はそこから入ったらしい。

　三階へ行くと、木製の廊下とずうっと奥までいくつもの部屋があった。部屋の中には二十ほどの椅子と机が置かれていた。埃まみれで、本来の使い方ができないくらいに壊れているものが多い。

　「ベッドとかは無いの？　そういえば、カーテンも無い」

　ここに住んでいた人間は一体何をしていたのだろう。

椅子と机が押し込まれている隙間からは、壁の色とは違う板が貼られていて

文章が書かれている。

「書いてある文字は読めないなぁ。消えかかってるし。」

　読めなくても私には関係ないから、まぁいいや。

「コ」の三画目、書き終わりの場所まで探したけどサファイアくんはいなかった。

　1番奥の部屋まで来たら、ここに来てから初めて見つけたものがあった。

「うわぁ。ベッドだ……」

　ここは寝室だったのだろう。

　でもおかしい。この部屋にも椅子と机があるのだ。それらは無造作に移動されていて、机の上には先ほど外で見かけたボトルが何本も転がっていた。

　残飯が入っている弁当箱も散らばっていて、まるで誰かが住んでいるようだ。

　だけど、カラスが外でつついているような変色した食べ物ではなく、そんなに日が経っていないようだ。

「うーん、私ってば名探偵。まぁここに誰がいてもどうでも良い」

　あれ？違う。

　違う、違う、違う。

「人間が近くにいるってこと？　今いるの？」

　疑惑が確信に変わりそうだ。

　もし、自分が人間ならばここで心臓が飛び上がるのかな。

　人形だから、心臓なんて持っていないけれども。

　一回くらい、子供から採っておけば私も分かったかな。

　サファイアくんはここにはいないから、早く二階へ移動しなければ。

部屋から出て、階段を目指した。

　階段を下る直前、狭い部屋が目に入った。

　これまでよりも入口が狭く、同じ大きさの入口が二つ並んでいる。

「見落としていたわ！　サファイアくーん！」

　広くないのにわざわざ曲がり角が造られていて、奥には鏡が三つと

その下には陶器製の白いボウルと蛇口。

　向かい側には小さいドアが三つ並んでいた。

「サファイアくーん」

一つ目のドアを開けた。

　あったのは部屋ではなく便器だった。

「あー。ここトイレかぁ」

　じゃぁ便器が三つあるのかしら。椅子と机はたくさんあるのに、三つしかないなんて、ここは本当に何なの？

　二つ目のドアを開けると、穴の中が先程とは異なるようだ。

近くの窓からの明かりでうっすらと分かる程度だが、大量の紙でふさがれている。

　紙の色は赤黒く、たまに小さく上下に動いていた。うめき声も聞こえるような気がする。

辺りには、人間用の服と靴が散らばっている。黒ずんでいるので、これはずいぶん前の物のようだ。

　ここにサファイアくんがいないことは確実なので、このまま後ろに下がりましょう。

バタン、とドアを閉めて三番目のドアを開けた。