「ムージザ永眠」— episode 10 —
総督ムージザ死す—— 。
その訃報に西域のみならず、樹海全土に衝撃が走った。
国境という国境は全て封鎖。
特にリクアラ河沿いには厳重な警戒態勢がとられた。
西側の全ての民が、不安に包まれていた。
この現状が続くことになれば、跡目争いが起き分裂抗争は免れない。それを総督の後継者に目されてた者が仇を討ったことで、この一連の事態を収めた。
明暗を分けた、長い夜が終わった。
・ ・
葬儀は二日に渡り、無事執り行われた。
西域部族連合旗頭ナーゴ族族長。兼、西域初代カリフ。
その総督の最後を見届けるべく、西で名を上げた男達が西部連総本部本拠地でもあるナーゴ族主要拠点に集った。
参列したのは——
西域部族連合旗頭。主要三部族長、その支族長。
西部連総統ハサン。
西部連特務機関統括ラウ。
ハズラジュ族長サットヤ。代理サンディ。
アウス族長ユセフ。代理モフタール。
クライシュ族長デーヴァ。代理チュンディー。
彼等を筆頭に、名だたる支族長の面々。その代理、補佐役、幹部連中たち。錚々たる顔ぶれであった。
ここに西域の全ての族長が一堂に会した。
遥か昔—— 北の大陸で迫害を受け、祖先はこの樹海に移住した。
その後、永きに渡る分裂抗争は激化の一途をたどった。その千年以上に及ぶ歴史の中で、このような事がかつてあっただろうか。
今ここに、更に西の結束が固まったのは言うまでもない。
およそ三十年あまり。西域を一つにまとめあげ、死してなお伝説を残すその偉大な男——。
若くして西側一帯を統一し、西域全土に安寧をもたらした。しかし我が息子ヤジートの謀叛によって、死に追いやられた。その最期は壮絶なものであった。
ムージザ永眠—— 享年四十九。
・ ・
総督亡き後 —— 。
西部連主要拠点を西域の中心部へと移す。
ハサンはそこで新たな総督、兼二代目カリフとなった。
ヤジートが治めていた北部の拠点は、アウス族族長代理モフタールが新たな宰相として引き継いだ。
ラウ——。
ボア村とほぼ隣接するナーゴ族の拠点。そこからさらに内陸側へ拠点を移す。そこに本拠を構えた。そしてナーゴ族族長となった。
・ ・
いくつかエアレにはわからないことがあった。
何故ヤジートは西に留まったのか。
よりにもよって、何故あの場所に身を潜めていたのか —— ラウとの約束の地。
もしかすると己の運命を悟ったヤジートは、ラウにその最期を委ねようとしたのか……。
彼が死んだ今となっては、謎のままである。
・ ・
—— あれから十年……。
東とはその後も膠着状態が続いている。
だが新たな情報が入った。
過激派や武装勢力アブー・バクルが、再び不穏な動きを見せている。
篝火の中、中庭に面した長い回廊を歩いていた。
客間に今、二人の男が待っている。
チャンドラの村の若きリーダーであるウダ。
そしてもう一人 —— おれと同じく“ かの領域 ”からこの領域へと、とばされた男。
老師オキの書簡によると、そいつは日本人だという。
あれから断片的ではあるが、様々な記憶が戻った。おれは日本語が話せた。
まだ幼い頃。
—— その男と話がしてみたい。
夜空の半分を覆う、薄紫の月。
この領域へとばされたあの夜のように、怪しげな光を放っている。
襖を開け、中へと入る。立ち上がろうとする二人を制し、着物を払いその前に座った。
「待たせてすまない。おれがラウだ」
(完)
族長ラウ 久光 葉 @ys198104
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