真夜中の飯テロ

第7夜 貧乏と欲望の狭間 ムレスナティー

身内と、知人の茶道のお茶会に顔を出した。

その帰りに、紅茶の飲み放題、の看板が目に留まった。

石窯で焼くピザ屋の、ドリンクメニューに載っていたのだ。

正確にはピザ屋ではなく、イタリアンレストランか。

味見で一口ずつシェア注文したパスタは、ブチブチと縮れていて、まるで茹で損ねたラーメンのような歯応えであった。

お世辞にも美味しいとは言えない。

しかしピザはとても美味しかったので、ピザ屋と呼ぶ事にする。

そのピザ屋のメニューにあった紅茶とは、ムレスナティーである。

スリランカの高級セイロンティーブランドだ。

飲み放題のフレーバーティーでは珍しく、花や果実など全て、天然の香料を茶葉にブレンドしている。

私は、もうお抹茶を一服してきて、ランチの予算が少なかった為、その飲み放題を注文するか、かなり迷った。

だが、フルーツや花、キャラメル等、数々の魅惑のフレーバー陣に、私の欲望は抗えなかった。

貧乏人だって、偶（たま）には茶三昧も良いじゃあないか。プチ贅沢といきましょう。

追加で590円也。早速注文をし、先ずはホットのメロンフレーバーからいただいてみる。

あれ、こんなに薄味なものか…。

なんと、私は安物の人口香料に慣れてしまっていて、天然フレーバーが分かりずらかったのだ。

それから、立て続けにティーをお代わりしてみた。

ウィーンのバラ、白桃アールグレイ、いちじくキャラメル…等々。

有難いことに、段々と感覚を取り戻し、フレーバーは香り高く美味しく感じられる様になっていった。

あぁ、良かった。

紅茶の飲み放題を思う存分に堪能している所へ、随分と待たされたピザが運ばれて来た。

そして熱々のピザを食したら、又、舌が馬鹿になり、紅茶の天然フレーバーが薄くなってしまった。

あーぁ、しまった。

既にピザの事など眼中に無かった私は、唯（ただ）、ムレスナティーを楽しみたいのだ！

折角、夢の飲み放題なのだ！

と、心中でモッタイナイオバケが叫んだ。

しかしピザは中々に美味しかった。

そこで、ピザに合わせて、途中からアイス珈琲を飲み始め、最後はエスプレッソで締めた。

結局、ティーや珈琲を何杯もお代わりし、代金の元を余裕で取り、ピザもたらふく食して、良いランチタイムとなった。

私は大きな水風船のようにタプタプするお腹を摩（さす）りながら、ケチらずに飲み放題を選択して、良かった。と周りに悟られず、独り幸せを噛み締めた。

よくやった、注文時の私！