花容を刷く

マリア・カンテミールの奏上 モスクワ 1728年

　左様でございます。ナターリヤ様の棺は、ペトロバウロフスキー大聖堂に安置されました。医師の見解では感染症でございますので、ご戴冠されたばかりの大切な御身で隣席されるには憚られると、メーンシコフ卿も仰っておりました。

　病のせいで容色見る影も無く、全く別人のようになってしまわれて……短い間ではありますが、お側に仕えさせていただき、ナターリヤ様のご聡明さにどれほど救われたか知れません。

　私は、身近な方々を随分失ってしまいました。私に言葉を教えてくれた母も、学問の手解きをしてくれた父も、その父と共にお仕えしたピョートル一世陛下も、ナターリヤ様も、……私のただ一人の嬰児（みどりご）も。私の儚い身を憐れんで下さいますならば、宮廷を辞することをお許し下さい。サンクトペテルブルクに戻り、故国の教育と文化振興に役立てることをしたいと考えております。父が遺してくれた膨大な書籍がございますし、各国に親族や知人たちがおりますので、彼らが有用な情報を送ってきてくれるでしょう。

　書きたいのです。

　それが、切り刻まれた世界の中で、遠くのものとも、失われたものとも、未来のものとも、私を結びつけてくれるのです。