ベルの音

ベルの音

　シロは、音楽隊の新入りです。

　けっして聖歌隊のような花形ではありません。

　けれど音楽好きがあつまって、熱心に練習をしています。

　今夜は、村のお祭りです。

　音楽隊も広場で演奏をするのです。

　これはチャンスです。

　音楽隊は「聖歌隊に入れなかったおちこぼれの集まり」と、あなどられているのですから。名誉をかけて、みんな本気です。

　シロがもらったのは、レの音でした。

　ハンドベルというのは、楽譜にあわせてみんなで順番に音を鳴らしていく音楽です。シロの出番は少ないですが、音がひとつでも欠けたら完璧な曲にはなりません。

　シロにとって、はじめての舞台でもあります。

　朝はだれよりも早起きして、夜遅くまで居残りして。いつもシロだけが遅れてしまうむずかしいパッセージは、とくに念入りに練習を重ねてきました。

　夜。

　お祭りの篝火（かがりび）のまわりで笑いあってお祝いしている仲間たちの輪から、シロはそっと、はなれました。

　赤い衣装の、気どった聖歌隊たちの横も通りました。暗がりをこっそり抜けるシロの姿に、だれも気づきませんでした。

　村のはずれの、丘のてっぺんまで来ました。

　足をとめて、シロは頭上をあおぎました。

　にぎっていたハンドベルを、夜空にむかって鳴らしました。

　レー　レー

　レー　レレーレ

　どんより曇った空が、たちまちにじんで見えなくなっていきます。

　ぽろぽろ、涙があふれてきます。

　レー　レー

　レー、レレーレ……

　場違いな不協和音が、ギョッとシロを見た指揮者と仲間たちの顔が、よみがえってきました。

　ちらちら、雪が降りはじめました。

　レー、レー……

　レー……　レレーレ……

　ぽろぽろ、ぽろぽろ泣きながら。

　まちがえてしまったメロディーを、ずっとずっと、鳴らしつづけていました。