やさしく なれなかった ねずみの話

やさしく なれなかった ねずみの話

　子どものねずみが、一匹いました。

「やさしい」が何なのか、わからないねずみでした。

　やさしくならなきゃと、思っていました。

――心がきれいでやさしければ、いつか、しあわせになれる。

　どの物語にも、そう書いてあるからです。

　自分はワガママだと、子ねずみは思っていました。

　なにがワガママなのか、子ねずみにはわかりません。でも、ワガママだとよく言われるのです。やさしくないのは、たしかです。やさしければ、しあわせのはずです。だから、やさしさが足りていないのです。やさしさが何かわからないのも、きっと、自分がやさしくないせいです。ワガママなねずみのせいです。

　みんなのやりたがらないことを、進んでやりましょう。

　大人たちは、そう言います。

　それがきっと、「やさしい」です。

　人気のないものばかりを、引きうけるようになりました。

　ゴミ捨て係に立候補したり、チーズのおいしい部分をほかの子にあげたり、欲しいものをキライだと言って我慢したりしました。

　そのうち、他のねずみとちがう選択をする自分に、酔うようになりました。本当は、いやな気持ちをごまかすためでした。「やさしい」と「召使い」の境界を、疑問に思いはじめました。あいかわらず、ワガママだと言われていました。なにが正解なのか、わからなくなっていました。

「やさしい」と褒められる他のねずみたちが、全員、ニセモノに見えました。

　アピールが上手いだけ、うわべを取り繕っているだけ、本心からの行動じゃない、だって、こんなに頑張っても、わたしはずっと「ワガママ」なのに。

　ワガママだと言われるのは、自分の話をするせいかもしれない。子ねずみは、自分の本音を、だれにも話さなくなりました。

　ある日、子ねずみはお土産やさんで、きれいな小皿を見つけました。

　万華鏡をのぞいたような、幾何学模様が描かれています。絵ではありません。色のちがう木をたくさん組み合わせて、模様をつくっているのです。寄せ木細工と書いてあります。

　びっくりしました。

　寄せ木細工なら、子ねずみも図工の授業でやったことがあります。でも、子ねずみがつくったのは、茶色い棒と白い棒を、丸太のように積み上げただけの箱でした。とても同じものには見えません。

　当然だと、子ねずみは思いました。この小皿を見るまで、寄せ木細工がなんなのか、子ねずみはさっぱり知らなかったのです。茶色い棒と白い棒を渡されて、ただ「寄せ木細工をしろ」と言われたのです。

　やっと、答えを見つけた気がしました。

　やさしくなれないのは、自分の心が醜いせいだと、ずっと思っていました。

　醜い自分が、大キライでした。でも、ちがった。

「やさしいねずみ」のお手本を、一度も見たことがないせいだったのです。