スレイヤーズ

エピローグ

「終わった──のか？」

　ポツリとガウリイがそうつぶやいたのは、シャブラニグドゥの体が完全に消失して、かなり経（た）ってからのことだった。

「──ええ」

　あたしはきっぱりと言った。

「レゾのおかげで、ね」

「レゾの？」

　あれが滅（ほろ）びたことがいまだに信じ難（がた）いのか、魔王が最後に立っていた場所を見つめながらゼルガディスが言う。

「あれの中に、まだレゾの魂（たましい）が残っていたのよ。長い年月をかけて内側から魔王に蝕（むしば）まれながらも残っていた、あのひとのひとかけらの良心が、自（みずか）らを欺（あざむ）いた魔王に対する憎しみと手を組み、結果──あたしの生み出した闇（やみ）を自ら受け入れた──」

「……いやしかし、お前さんも全くたいしたもん……」

　あたしの方に目をやって、ガウリイは絶句した。

　そして、ゼルガディスもまた──

　あたしの、銀色に染（そ）まった髪（かみ）を見て。

　生体エネルギーの使いすぎによって引き起こされる現象である。

「リ……リナ……その髪……」

「だいじょーぶよ。ちっとばかり力を使いすぎただけ」

　あたしはにこりと笑ってみせた。

「疲れてはいるけどね──それよりあなたたちは？」

「オレは──平気さ──」

　言いながら、ガウリイはかなりヨタヨタしながら身を起こした。

「おれの方も──少なくともまだ死んじやいねえよ」

　ゼルガディスの方は、ガウリイよりはほんの少しだけしっかりとしている。

「そう──よかった」

　あたしはほほえんでそうつぶやくと、そのまま大の字に寝（ね）っ転（ころ）がった。

　心地よい睡（すい）魔（ま）に身を委（ゆだ）ね、そして──

　数日の後──

　三人はアトラス・シティの目前まで来ていた。

「やー、これで今夜はおいしいものが食べられて、ふかふかのベッドでゆっくり眠れるってもんね」

　あたしは遠くに見える町並みに目をやりながら声を上げた。

　さすがに髪（かみ）の色はまだ、もとの栗（くり）色（いろ）に戻（もど）ってはいないものの、疲れの方は完全に回復していた。

「えらく長い旅になっちまったな」

　ガウリイが言う。

「さて──それじゃあおれはそろそろこのへんで退散させてもらうとするぜ」

　唐（とう）突（とつ）にゼルガディスが言い出した。

「──え？」

　あたしとガウリイの声がハモる。

「おれは今までにもいろんなことをやらかしてきてるしな。顔もそこそこ知られている。ああいう大きな町はヤバいんだ。──こーいう目立つ風（ふう）貌（ぼう）してることだし」

「そっか……じゃあ、どうすんの？　あなたこれから」

　あたしは尋ねた。

「ま、一人で気ままにやっていくさ。

　あんたたちにはいろいろと迷（めい）惑（わく）もかけたが……」

　彼は照れ臭そうに、鼻の頭を指で掻（か）いた。

「お互い、生きていたら、またいつかどこかで会いたいもんだな……ま、あんたたちには迷惑かもしれんが……」

　その前に、あたしは右手を差し出した。

「またいつか──ね」

「──またいつか──」

　ゼルガディスはそれを優しくにぎり返す。

　石でできているはずの肌（はだ）は、不（ふ）思（し）議（ぎ）と暖かかった。

「達者でな」

　ガウリイが軽く手を上げる。

「ああ。お前さんも──」

　ゼルガディスはそう言うとそっと手を放し、そのまま背中を向けた。

「──しかしリナよ──」

　もと来た方へと去って行くゼルガディスを見送りながら、ガウリイは言った。魔王との戦い以来、あたしへの呼称が『嬢（じよう）ちゃん』から『リナ』に変わっていた。

「あいつに利（き）き手で握手させちまうとは──さてはあいつ、お前さんにホレてでもいたのかな？」

「ばかなこと言わないの」

　あたしは笑って受け流した。

「──ところでさ、お前、アトラス・シティに着いたあとはどうするつもりなんだ？」

「んー、そーねぇ……」

　あたしはしばし考えた。

「そだ。それよりガウリイの〝光の剣〟あたしにくれるって話、あれどうなったの？」

「誰（だれ）がそんなこと言った！　誰が！」

「あ……くんないんだ……」

「当り前だ」

「残念だなー。それがあればあたしはほとんど無敵だし、魔（ま）道（どう）の研究もはかどるだろーし……」

「だめなものはだめ」

「──うん、わかった」

　あっさりとうなずいた。

「……え？」

　ガウリイが面食らう。

「これで決まったわ。当面の旅の行き先が、ね」

「──どこだい？」

　要（よう）領（りよう）を得ない顔で彼が聞き返す。

「あなたの行くところ、よ」

「……はぁ？」

「光の剣を譲（ゆず）ってくれる気になるまで、ずっとあなたの追っかけをやらせてもらいますからね」

　ウインク一つ。

「とにかく──さ、行きましょ」

　言って、あたしは歩き出した。

　アトラス・シティヘと──