『鼻水の謎―何か知らんが鼻が詰まる―』

『鼻水の謎―何か知らんが鼻が詰まる―』

　これは昨日の話である。

　私はやりたくもない仕事に邁進していた。

　与えられた仕事は超絶単純作業。だが、そこそこに体を使う。

　私は必死で仕事をこなしていたのだが。

　ある瞬間、どうにも息苦しくなった。

　この仕事は衛生に気を使っているのでマスクをしている。だから、まあ。多少は息苦しいのだが。

　息苦しいのレベルがある瞬間から、我慢し難いモノになった。

　…うん。鼻が急に詰まりだしたのだ。

　私は最初、風邪かコロナかインフルでも発症してしまったのかと思った。

　眼も急激に潤んできたし。

　だが。体の倦怠感はない。発熱してる感じもない。

　んじゃあ？これは一体何だと言うのか？

　私は良くない頭をフル回転させる。

　そして思い当たったのは花粉症。

　眼の潤みと鼻水。症状として当てはまらない事もない。

　だが。しかし。今は２月の頭で、その上外は雨模様。

　花粉など舞っているのだろうか？

　私の鼻は敏感である。煙草のせいで匂いには敏感ではないが、アレルゲンなどへの反応はすごぶる宜しい。

　こういう事態には慣れてはいる。

　だが。今はそこそこ体を使う作業の途中で。その上マスクをしていて。鼻をかみに行くことも叶いそうにない。

　ああ。コイツは困ったぞ。

　私は時計を眺める。仕事の終了までは後３時間もあり。

　この息苦しさと３時間も付き合わなくてはならない。

　この詰らない単純作業をしていると。

　作業中はあまり複雑な事を考えられない。

　その上、私の鼻は鼻水が垂れる寸前まで詰まっており。

　私の頭は鼻水の事で一杯になる。

　…まったく。これは中々に鬱陶しいぞ。

　私は原因について考え始める。

　まずは最初に考えた、風邪の線だが。

　これは棄却しても良さそうである。

　何故なら。先程も言ったように体の倦怠感はないし、喉の痛みもないからだ。

　だとすれば。花粉症で片付けても良いものか？

　花粉は早ければ２月には舞い出す、と何処かで読んだ記憶はある。

　だが。天気は繰り返しになるが、雨…花粉は舞いそうにない。これも棄却。

　ううむ。一般的な原因は検討し尽くしたように思える。

　そこで私はもっと捻った可能性を検討し始める。

　そう言えば。この工場は先日まで改修工事が行われていたな。

　そうなればある程度ハウスダストが舞った可能性はある。

　そして。今、私が作業している場所のすぐ近くには。空調のホースが伸びてきている。

　…だが、だ。もしハウスダストが云々（うんぬん）と言うならだ。

　もっと早くに症状が出ていなければおかしい気がする。

　というのも。改修工事が行われている最中も。私はここに仕事に来ていたからである。

　ああ。色々考えてはみたが。

　とりもあえず鼻の詰まりはどんどん酷くなっていく。

　鼻を必死にすするが。鼻水はどんどんと溢れてきており焼け石に水の様相である。

　息苦しい。

　もはやちょっとした酸欠状態である。

　そのなかで肉体労働をするのは苦しい。

　私の眉間には皺が寄り。元々良くない人相が更に悪くなる。

　私が我慢の限界まで仕事をしていると―

　工場の社員が私を呼びに来る。

　さてさて。私が何のミスをしたというのか？

「済みませんが。別セクションに応援に行ってもらえますか？」

「…あい」

　こうして私は。元居た作業場を離れて。

　別のセクションに応援に行った。

　そこでもしばらく鼻は詰まっていたから、これは工場全体の問題か、はたまた私の体の問題かと思っていたが…

　別のセクションで応援をし始めて５分も経つと、なんとびっくり鼻水が引き始めたではないか！！

　…という事は。

　あの場所に鼻水の原因があると考えても良さそうである。

　後は。この応援が終わった後で戻って、症状が出るかどうか。

　私の鼻と頭が妙にスッキリするのを感じた。

　いやあ。疑問というのは人の頭をモヤモヤとさせるモノである。

　そうして。

　私は別セクションでの応援を終え、元居た作業場に戻る。

　案の定、戻って３分で鼻水は出始め。

　ああ、これは確定したな、と思う。

　原因までは究明できそうにないが、とりあえず現象の全体像を掴む事に成功した。

　ま、現象の全体像を掴んだところで。これを解決する術はないんだけど。

　私は時計を見やって。後２時間我慢することに決める。

　頭のモヤモヤが取れたから。後は鼻水が鬱陶しいだけである。

　２時間後。

　私は詰まる鼻と戦いながら単純肉体労働を終わらせ。

　意気揚々とトイレに駆け込む。

　そうして。手洗い場の手拭きティッシュで鼻を思い切りかむ。

　かんだ後のテイッシュを見れば。泡立った鼻水。色は透明で。

　これは確実に風邪はひいていない。

　あの作業場の何かしらが私の鼻を刺激していたのだ…

　こうして。

　私と鼻水の戦いは終わった。

　だが。問題が一つ残る。

　今日もまた仕事なのである。

　私は日雇いバイトなので。毎日何処のセクションに飛ばされるかは分からない。

　しかし。昨日と同じセクションに飛ばされる可能性は十分にある。

　ああ、またあそこだと鼻水に悩まされるかも知れない…そう考えるだけで憂鬱である。

　だがまあ、日々の糧を得るためには働かねばならないので。

　あのセクションに飛ばされない事を祈りながら。今日も仕事に行こうと思う。