紫の花に勇気を

第三話 図星

　あっという間に一週間が過ぎた。

　沢村（さわむら）君とは、九月十四日の土曜日にお昼ごはんを食べに行く約束をしたが、それ以降連絡を取っていない。

　またいつもの日々が再開した。

　雅（まさ）くんとは変わらずである。

　木曜日と金曜日は塾があったからまた一緒に帰ったが、あんな短い時間では、満足にイチャイチャすることなどできない。それに今ではその気も起きない。ただ一緒に帰るだけ。

　他愛無い会話に何故だか腹が立った。あぁ、来たかこれ。雅くんの何とも思っていない顔に金曜日は少しイラっとした。

　土日も何もなく、布団にくるまり漫画を読んで過ごしたし、週明けからも宿題の山、授業の波をただ超えながら時間が過ぎるのをぼーっと見ていた。

　お昼休み、文化祭実行委員の活動を終えて自分の教室に戻ると、私は机に顔を伏せた。

「はぁ……」

　大きなため息が出た。

「どしたの、紬（つむぎ）？」

「なんでもない」

　隣の席の優奈（ゆうな）が心配そうに私を見る。

「やめなよ、そいつ今キテるだけだから」

　琴美（ことみ）がドストレートに言う。「あぁ……」と優奈が真剣に心配そうな顔になる。

「琴美やめてよ、本気で心配されちゃうじゃん」

「そりゃ心配するよ」

　琴美はくくっと嫌な笑いを浮かべ、優奈は私の腰をさする。

　私は「大丈夫だから」と言って優奈の手を退ける。

「そう？」

「本当に大丈夫」

「彼氏は心配してくれないの？」

　琴美がまた余計なことを言う。

「え、どうなの？」

　優奈がそれに乗っかって訊いてくる。

　うぅ、面倒なことになった……。

「別に、気付いてないんじゃなーい？」

　私は適当に答えた。

「ええ、本当に？？ありえない！」

　優奈に火が点いてしまった。

「彼氏ならちゃんと心配してほしいよね！」

「まあねぇ」

　優奈はお腹をさする私の気持ちを代弁している気らしい。残念ながら私はそんなに思ってないけど。もはや諦めである。

「でも、大丈夫。今回は大したのじゃないから。キツイ時は言うし、その時は心配してくれるから大丈夫よ」

「えー、それでいいの？？」

「うーん、まあ」

　まあ、よくはないけど、諦めだよねぇ。

　気だるげに返答していると琴美が言う。

「私ならそういう気の遣えない男子は切るわ」

「うわぁ、ドストレート……」

「そりゃそうよ、面倒だもん」

　私も優奈も苦笑いする。

「でもさ、嫌な相手と付き合っててもつまらないだけじゃない？」

「まあね、でも雅くんのこと別に嫌じゃないから」

「そうだけど、最近マンネリ化してるって話じゃない」

「まあ、そうだけど……」

「浮気でもしたくなっちゃうんじゃない？？」

　肩がビクリと揺れた。

「馬鹿言わないでよ。そんなことするわけないじゃない」

「琴美、何言ってんの？そうなの？紬？」

「あぁ、もう、優奈が信じちゃうじゃん」

　琴美がくくっと嫌な笑みをさらに強めた。

「でも、紬って面食いじゃん」

「うるさい」

「それに、元々付き合った時も勢いがあったじゃん？その勢い収まったら紬の熱も引いちゃうんじゃないの～って」

　琴美は鋭い。まさしくその通りの状況だ。

　でも、浮気は……。

「琴美、酷いよ。紬はマンネリ化に困ってるだけなんだから」

　なぜだか胸がモヤモヤした。

「どうかなぁ、知らない男とデキたりして」

「琴美！」

「冗談よ冗談。でも彼氏と紬、両方忙しいから色々大変だよねぇ。私はそういうのは真っ平よ」

　チャイムが鳴った。お昼休みが終わって午後の授業が始まる。

　浮気……。

　別に、浮気じゃない……。

　私の好きな人は、雅くん。

　うん、すぐに浮かんでくる。

　なのに、

　心がどこか落ち着かない。

　あれは、浮気じゃないから、大丈夫……。

　今週末、私は沢村君とお昼ごはんを食べに行く。