「あ」

第5話 「ん」登場

　夕食は、鯵フライのタルタルソースがけ、赤蕪入りグリーンサラダ、さつま芋の甘煮、浅蜊の味噌汁。デザートは小豆のアイスだった。

　自室に行くと、セーラー服を着たあっちゃんと水着姿のせっちゃんがいた。こっちの方がしっくりくる。数学の課題をするふりをして、せっちゃんの足の付け根に視線を泳がせる。

　トントン

　ドアのノック音。

「どーぞ」

　入ってきたのは、グレーのトレーナー上下を着たイケメンだった。スポーツをしていそうな体つき。「ん」だった。左の耳たぶにピアスのような「ん」の形をした吸い込まれそうな深い闇があった。

「出たな、乙女の敵」

「なんでアンタがここにっ」

　あっちゃんはスカートの裾を抑え、せっちゃんは胸を隠す。

　乙女の敵と言われたんは、オレの名前を知っていた。

「もうすぐ夜じゃん？　やっぱ『あ』は必要だって。な、そー思うだろ？　本田君」

　オレが頷くと、んはニヤリと口角を上げた。

「やっぱ男には分かるよな。『あ』って反応してくれないとさ、こっちとしても楽しくねーじゃん。なあ、『お』のヤローが『あ』に変わろうとしてっけどさ、無理なわけ。昨夜もその前も、あっちゃんいなかったじゃん。オレ、忙しかったわ〜。みんな『ん』で喘ぐ喘ぐ」

「あの、女の子の前でそーゆー話はちょっと」

　あっちゃんとせっちゃんの視線が怖い。オレはんの話の腰をポキっと折った。

「そ？　DT？」

「悪いっすか？」

　うっせーよ。高校生なんてこんなもんだろ。ついでに彼女いない歴＝年齢だわ。

「最近は可哀想だよな。１番の盛りんときに。これも時代か。ま、抱くのは遅くても、平等に近い社会がいーのかもな」

　んは妙に達観している。当たり前か。すっげー昔から生きてるんだもんな。

「はあ。そーなんですね」

「ま、本田君もさ、好きな子できたら『あ』って言わせる楽しさ分かるから」

　んの言葉に「やめてよ」とか「帰れ帰れ」とか言いながら、あっちゃんとせっちゃんはクッションや枕を投げつけている。んはポケットに両手を突っ込んだまま、それをひょいっひょいっと避ける。

「おい、ぶりっ子すんな。BBAのくせに」

「お、お、乙女に向かってBBAとは失礼なっ」

　あっちゃんの顔が般若に変わった。ひぇ〜。

「心は乙女のままなんだからっ」

　投げるものがなくなったせっちゃんは、パソコンを投げようとする。止めたし。

「人間が口開けて声出すと、『あ』が自然に出てくんだよ。そーゆー大事なもんなんだよ。どの国にもある。人間が永らえてきたのは年中無休の規格外の性欲のせいだろ」

「黙れ！」

とあっちゃん。

「せいよくってゆーな！」

とせっちゃん。

「『愛してる』が遣われないってゴネてっけどさ、軽々しく遣えねーんだよ。マジで分かってねーよな。『あ』って言わせる状況で、『愛してる』ってゆーんだよ」

　え、そーなん？

　あっちゃっんは言い返す。

「それはアンタのテクでしょーが！」

「帰るぞ。せっちゃんを巻き添えにすんな。何気に困るから。『背中』とか『もっと責めて』って言えねーじゃん」

「サイテー。ちょっ、やめてよ。スカートがっ。バカバカ下（おろ）せバカ」

　んは、ひょいっと、あっちゃんを荷物のように左肩に担いだ。

「あっちゃんを放せ！　下半身男」

　ジタバタジタバタと暴れるあっちゃんにせっちゃんは手を伸ばす。

　勇気を出してオレは言った。

「あの、無理強いは良くないと思います」

　ピタッとみんなの動きが止まる。

　んは、丁寧にあっちゃんを床に下ろした。

　あっちゃんは眉をハの字にしてオレを見る。

「ごめんね。本田君」

「いえ、オレは別に……」

　あっちゃんに言ったんじゃなくて、んに言ったつもり。

「自分でも分かってる。戻らなきゃってこと。

　私、本田君に直（ちょく）で言いたかったんだ。

　『愛してる』を遣ってって」

「善処するよ」

　遣う予定はまだないが、オレは頷いた。

「私、戻る」

　あっちゃんはドアの前に立った。

　んはまるで２人の保護者のよう。

「本田君、迷惑かけたね。コイツら、連れて帰るから。あ、そーそー、本田君」

「はい」

「ちゃんと告ったのはよかった。だけどさ、カノジョが欲しいってだけでつき合うなよ」

　見透かされてる。オレは「好き」って言ったけど、心臓が痛くなるあの気持ちじゃなかった。

「はい」

　分かってた。カノジョが欲しかった。意味のないメッセージを送りあったり、学校から一緒に帰ったりしてみたかった。その先もめっちゃ興味ある。

「本当に好きになってさ、そーゆー感じんなったら、『愛してる』って言えよ」

　そーゆー感じ……。

　あっちゃんがんが訴えた。

「本田君、私ね、言葉を遣う人間を愛してる。本田君も『愛してる』って言って。ラッシーにも。もし生まれたら子供にも、いっぱいいっぱい言ってね。『愛してる』って言葉、なくさないで」

「分かったよ」

　んがドアを開けた。ドアの向こうは真っ白な空間。地面も天井も空も景色も何もない。

「楽しかった。ありがと。本田君」

　そう笑ったせっちゃんの泣きぼくろが、心に染みみたいに残った。

　　〜〜〜〜〜〜おわり〜〜〜〜〜〜