遼東の空に鷹は舞う～サルフの戦い顛末記～

第5話 沈む太陽、昇る太陽

　女真（じょしん）討伐が無惨な結果となった責めを負って、総司令官の楊鎬（ようこう）は投獄され、10年後の1629年、明（みん）の崇禎（すうてい）2年に処刑された。

　討伐軍の四将のうち、唯一生き残った馬林（ばりん）は本拠地の開原（かいげん）に帰還するも、同年のうちに金国（アイシン・グルン）軍との攻防戦において戦死を遂げる。

　明（みん）軍に対して大勝利を収めたヌルハチは、それ以降より積極的に打って出るよう方針を改めた。

　サルフの戦い以前は、あくまでも金国（アイシン・グルン）の独立を守るために明（みん）を叩く、という姿勢だったのが、明（みん）軍の脆（もろ）さ、そしてそれ以上に、諸将の足並みの揃わなさと足の引っ張り合いを目（ま）の当たりにして、さらなる勢力拡大を目論んだのだ。

　それに、明（みん）国内に送り込んだ間諜や、両国間で商いを行う商人たちから聞き及んだ話では、明（みん）王朝の腐敗は目を覆わんばかりだという。

　サルフの戦い当時の明（みん）の皇帝は第十四代・神宗（しんそう）。当時の元号から万暦帝（ばんれきてい）とも呼ばれる。

　即位当初は英明さの片鱗を見せていたのだが、守り役である宰相・張（ちょう）居正（きょせい）が亡くなると、たちまち堕落。

　科挙（かきょ）官僚と宦官（かんがん）の党争を野放しにし、東西南北の外患（がいかん）に対しても有効な手を打てず、官吏の給金をケチって欠員が出ても放置する一方で、自身や後宮の贅沢には歯止めが利かないと、まさに悪政・暴政のオンパレード。

　挙句の果てには、後宮に籠（こも）りきりになって朝政（ちょうせい）の場に二十年も顔を出さなかったという。

「これでは明朝（みんちょう）も長くはないな」

　朝鮮人蔘（ちょうせんにんじん）を商う商人から話を聞いて、ヌルハチは思わず呟いた。

　とはいえ、さすがのヌルハチも、明（みん）を滅ぼして自分たちが取って代わるというところまで考えていたわけではない。

　そのような考えを抱（いだ）くには、中原（ちゅうげん）の地はあまりにも遠く広かった。

　万暦帝（ばんれきてい）はサルフの戦いの翌年に亡くなり、その息子の光宗（こうそう）（泰昌帝（たいしょうてい））が立てられるも、即位後すぐに毒殺され、その息子の熹宗（きそう）（天啓帝（てんけいてい））が立てられることとなる。

　天啓帝（てんけいてい）の治世、宦官の魏忠賢（ぎちゅうけん）という人物が権力をほしいままにした。

　魏忠賢（ぎちゅうけん）の悪政の下（もと）、国内では反乱が頻発し、金国（アイシン・グルン）もさらに勢力を伸ばしていったが、これらの討伐に失敗しても、魏忠賢（ぎちゅうけん）に賄賂を贈れば不問に付されるということで、明（みん）の屋台骨はますますぼろぼろになっていった。

　朝鮮軍を指揮し、金国（アイシン・グルン）に降伏した姜弘立（カン・ホンリプ）は、捕虜たちが本国へ返される中、金国（アイシン・グルン）に留め置かれたが、その待遇は決して悪いものではなく、本国の光海君（クァンヘグン）と連絡を取りながら、朝鮮が明（みん）と金国（アイシン・グルン）との間で中立を維持することに貢献した。

　しかし、朝鮮宮廷では、北方の蛮族と蔑んでいた金国（アイシン・グルン）に頭を下げることをよしとしない者も多く、宮廷内の勢力争いとも絡み合って、1623年、光海君（クァンヘグン）は廃位の憂き目にあう。

　光海君（クァンヘグン）は、李氏朝鮮（りしちょうせん）第十代の燕山君（ヨンサングン）と並んで、悪政の末に廃された暴君とされている。

　しかしながら、正真正銘の暴君であった燕山君（ヨンサングン）とは違い、金国（アイシン・グルン）への対応一つ取っても、冷静で現実的な政治家であった。

　実兄や幼い異母弟の暗殺、反対派の粛清などの瑕疵（かし）はあるが、それもそれぞれを担ぐ党派の争いの帰結であり、光海君（クァンヘグン）自身が積極的に主導したのかも疑わしい。側室の子な上に次男でもある彼は、そういった面でも立場が弱かった。

　党派の争いを御しきれなかったことが暗愚の証（あかし）だと言われてしまえば、それまでではあるのだが――。

　サルフの後も、ヌルハチは遼東（りょうとう）の地で明（みん）軍に対して勝利を重ねた。

　万里の長城を越えてその向こうにまで攻め込むことを視野に入れたヌルハチであったが、そんな彼の前に立ちはだかった男がいた。

　袁崇煥（えんすうかん）、字（あざな）は元素（げんそ）。三国志の諸葛（しょかつ）孔明（こうめい）の再来と謳われた名将である。

　元々は科挙（かきょ）にも合格した文官であったが、軍事に強い関心を持ち、遼東（りょうとう）経略（けいりゃく）の孫承宗（そんしょうそう）の下（もと）、万里の長城の東の端、山海関（さんがいかん）の守りに就いていた。

　孫承宗（そんしょうそう）という人物も、戦略眼を持った良将であり、山海関（さんがいかん）の外郭として寧遠城（ねいえんじょう）（現在の興城市（こうじょうし））を築き、また、現地の人々を募（つの）って屯田兵とし、士気の高い部隊を作り上げた。

　しかし孫承宗（そんしょうそう）は奸臣（かんしん）の妬みを買って更迭され、後釜となった宦官（かんがん）の高第（こうだい）という人物は、無能で腰抜けだった。

　寧遠城（ねいえんじょう）を放棄して山海関（さんがいかん）の内側への撤退を主張する高第（こうだい）に背（そむ）き、袁崇煥（えんすうかん）はわずか1万の兵を率いて金国（アイシン・グルン）と対峙する。

「これが紅夷（こうい）（ここではポルトガルを指す）の大砲ですか」

　黒光りする大砲を前に、崇煥（すうかん）の腹心である祖大寿（そたいじゅ）が感嘆の声を漏らす。

　ポルトガルから購入した大砲11門。これが袁崇煥（えんすうかん）の切り札である。

「しかし、よろしかったのですか？　高（こう）経略（けいりゃく）の許しも無く購入なさって」

　高第（こうだい）が許可を出すわけはないとわかってはいても、一応伺いを立てる大寿（たいじゅ）に対し、崇煥（すうかん）は涼しい顔でこう言った。

「復宇（ふくう）（祖大寿（そたいじゅ）の字（あざな））、勝てば官軍、という言葉を知っているか？」

　紅夷砲（こういほう）は袁崇煥（えんすうかん）が期待した通りの威力を発揮し、ヌルハチは寧遠城（ねいえんじょう）を攻めあぐねた。

　ヌルハチは袁（えん）に金国（アイシン・グルン）への帰順を持ち掛けるも、彼はこれを拒み、徹底抗戦を続ける。

　ついに、ヌルハチ自身も砲弾の炸裂による破片を背中に受けて負傷し、撤退を余儀なくされた。

　この時の傷が元で、ヌルハチは8ヶ月後に没する。

　天命（てんめい）11年（1626年）旧暦8月11日。享年68歳。

　後継者選びは難航したが、群臣への根回しの甲斐もあって、金国（アイシン・グルン）の第二代汗（ハン）の座にはホンタイジが就（つ）いた。

　群臣たちの間からは、再び寧遠城（ねいえんじょう）を攻めてヌルハチの仇を討つべしとの声が上がっていたが、ホンタイジは明言を避けた。

　朝議（ちょうぎ）を終え、一人きりになって、ホンタイジは呟く。

「袁元素（えんげんそ）は比類なき名将だ。父上も恨んではおられまい。されど……生まれてくる国を間違えたな」

　ホンタイジは明（みん）国内に放った間諜を通じて、明（みん）の朝廷に噂を流した。

　袁崇煥（えんすうかん）が女真（じょしん）に内通していると。

　時の明（みん）皇帝は、第十七代・崇禎帝（すうていてい）。天啓帝（てんけいてい）の弟である彼は、大明（だいみん）の威光を取り戻そうという熱意に溢れていたが、言葉を飾らずに言えば、彼はいわゆる「無能な働き者」であった。

　権勢をほしいままにしてきた魏忠賢（ぎちゅうけん）を誅したのは良かったが、崇禎帝（すうていてい）自身に佞臣（ねいしん）と忠臣を見分けられる目があるわけではなく、生来猜疑心が深いこともあって、重臣たちを手当たり次第に粛清していった。

　そして、ホンタイジが流した離間策（りかんさく）にまんまと乗せられ、袁崇煥（えんすうかん）を北京に召喚して処刑してしまう。

　明（みん）は自らの手で、自身にとどめを刺した。

　しかし、もし仮に、崇禎帝（すうていてい）が袁崇煥（えんすうかん）に全幅の信頼を寄せ、金国（アイシン・グルン）との戦いに全力を発揮させていたとしても、サルフより発した歴史の流れを押し止（とど）めることは困難であったろう。

　流れはやがて怒涛となり、ついには中国全土を飲み込んでいくこととなる――。

――Fin.

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余談ながら……。

この戦いは、田中芳樹先生の『銀河英雄伝説』の冒頭を飾るアスターテ会戦の元ネタの一つとも言われており、たしかに各個撃破のあざやかさは、ラインハルトも一目置くレベルでしょう。

金髪の孺子（こぞう）ならぬ辮髪（べんぱつ）の親父ですが（笑）。

なお、youtubeに上がっているこちらの動画が大変わかりやすいかと思いますのでご参考までに。

「サルフの戦い　ヌルハチ、明の大軍を撃破！」

（ttps://www.youtube.com/watch?v=qABDvppXIno）