ぺトリコールは失われたドーナツをのせて

2.

「まさかね。二人合わせて一個しか食べれないとはね。ちょっと前まで、三つくらいは余裕だったのに」

　薄めた橙色を水彩紙に広げたような秋空。冷たい向かい風が、優しく手の中を通り過ぎていくと、やっぱり、私には何も無いんだと実感する。

　涙は、独りきりの夜に流れるだけのものじゃない。心の奥底から滲んでいく雨粒みたいなものだ。

　見えないけれど、それは遠くの誰かの心に触れ、奇跡のような糸を紡いでいく。

　そして、その糸が絡まるとき、ありふれた生活となって、私の前に現れる。

　でも、その糸が解ける瞬間。

　空が晴れたら、雨は乾いてしまう。今まで見ていた夢から覚めていくように、私たちは離れ離れになってしまう。

　だけど、その終わりには。

　晴れと雨、光と影。交わらないけど、全てを分かち合って――きっとすごく美しい空を見せる。

「――虹、架けちゃった。ごめんね、今まで、ずっと見せられなくて」

｢……やっぱり、嘘でしょ｣

｢……？｣

｢今まで、大事なこと、隠して生きていたんだね｣

｢……フフっ。何言ってんの。私は正真正銘の『晴れ女』だよ｣

｢……優羽は顔に出ちゃうタイプだから。もうとっくに分かってるのよ。もちろん、あなたに会う前から｣

　答え合わせなんてしなくても、とっくに分かっていた。

　この世に運命なんてない。全ては偶然だけでできていて、そこには人の思いや願いなんて、置き去りにされている。もちろん、いつの日か夢見た、馬鹿げた盲信すらも。

　そんな風に彼女のことが分かるのは、私も同じだから。

｢……ああ。うん。そうか。やっぱ、そうなるよね｣

｢……別に、責めてる訳じゃないけど｣

｢……えっと、ごめんね。今まで、嘘ついて｣

　ごめんね――その一言が、あの日の空みたい。すごく綺麗で、だけど泣きたくなってしまった、あの空の色。

　ただ浮かんでは消えて、それを繰り返す。心はたった一人の少女を除いて――無情な世界から多くの笑みを消す、冷たい雨になっていく。

　そんな気持ちを置いてけぼりにして、半分に割れたドーナツは、大きな虹を架けている。

　起こるはずのない奇跡。それでも、ただずっと待ち続けていくみたいに。

　ああ。やっぱり、私は――

｢だけど、ずっと信じてるから。あなたのこと｣

｢……えっ｣

｢……ありがとね。あの日、声掛けてくれて。雨上がり、恋の味を教えてくれて。大きな虹を架けてくれて。こんな私を、幸せに、してくれて｣

　感極まって、思わず言い淀まってしまう。

　それでも、私は言う。

「優羽、駅まで、一緒に行こう」

「……いや、いいよ。そこまでしなくて。待たせた上に泣かせたりして、そこから送り迎えなんて。めっちゃくちゃ申し訳ないよ」

｢いや！いやなの！私、離れたくない｣

｢……えっと、そんなに？｣

「……私ね、あなたともっと――離れ離れになるまで、話していたいから。だから、ドーナツでも食べながら、ね？」

｢……フフっ｣

｢……何よ｣

｢……いやー、ねぇ。美散は正直者だなぁって｣

｢……私は、あなたみたいな嘘は付けないから｣

「……あーわかったわかった。美散は相変わらず、寂しがり屋だなぁ」

「じゃあ、何から話そっか？」

「……これからの将来……仕事の話なんてどう？」

「……そういうのは後回し」

「うーん……なら、この虹の先には何があるのか、とか？」

　高層ビル群の上、虹の描かれた方角。駅とは真逆の方角を、優羽は指さした。

「――このまま進みたいの。行けるところまで」

「行けないとわかる、そんなところまで、でしょ？長引きそうだけど、その分面白そう」

｢じゃあ、決定だね｣

　幸福は停滞だ。

　雨の中、二人で一緒に歩き回り、ドーナツを食べる、そんな日常。

　だけど、今。

　私たちは探しに行く。

　虹の向こう。エンドロールのその先。

　今の幸せを離して、新たな幸せを迎えに行く。

｢優羽。ごめん。久しぶりに、手を繋ごう｣

｢……何よ、『ごめん』って。そんなのいちいち言わなくていいのに。やっぱり、あなたって、ほんと寂しがり屋だね。それとも、甘えたがりなの？うさぎさんみたいに｣

｢うー。だって私、面倒くさい性格だし｣

｢でもさ。好きだよ、そういうとこ｣

｢どうしたの？いきなり｣

　優羽は私の手を握る。

｢『幸福』って、こういうことでしょ？｣

　頷く暇も躊躇う隙も与えさせず、彼女は言葉を放つ。やっぱり、あの日と何も変わっていない。私は、それが例えようもなく嬉しいのだ。

「よし。じゃあ、『いっせーのーで』、で始めよう」

　ここから、日々は続いていく。

　現実から逃げている私と、夢から抜け出した優羽。願わなくとも雨は降って、願ってしまうと、時々晴れる。そんな単純な世界で、掠れた心はいつしかすれ違っていた。

　だけど、これからは隣り合わせ。

　虹の向こう側を目指して、そっと足音を立てて歩き出す。片割れたドーナツと昨日までの足跡を、ずっと心から離さないように。