前のエピソード――第18話ザーグ包囲戦

突然、アレックスの体の毛が逆立ち、極度の危険が急速に迫りました。

考える間もなく、突然アレックスのつま先が地面につき、土と岩が飛び散り、その強烈な力で全身が稲妻のように飛び散った。

ほぼ同時に、恐ろしい赤い光が彼の背中を横切り、戦場全体を斜めに横切りました。

クライン学園の生徒二人はたまたま赤信号の範囲内にいたため一瞬で蒸発してしまいましたが、幸運にもロッキーとジョアンナはたまたま赤信号の端に立っていたためかろうじて命を取り留めました。

戦車、メカ、ザーグ、人間など、赤い光が当たったところはすべて即座に破壊され、爆発の余波で両側の戦車がひっくり返って地面に落ち、燃え盛る金属くずの塊となった。

しばらくすると、恐怖が消えない全員がショックを受けて周囲を見回しましたが、深さ 2 メートル、幅 5 メートル、長さ数百メートルの恐ろしい裂け目が見えただけでした。

深い海溝の中には厚く燃えるような赤熱したマグマがあり、新たに出現した渓谷に沿ってゆっくりと流れています。

遠くの群衆の中で、身長二メートル余り、ザーグをさらに小さくしたような見た目ながら、全身に水晶のような赤い光沢を放つザーグの武将が、まだ赤い光を放つ触手を下ろした……。

「ザーグロード！」人間側は戦々恐々としていたが、この敵BOSSの強さは実に恐るべきもので、たった一撃で人類の防御手段の3割を破壊した。

この攻撃では20名以上の評価学生が死亡し、残りの総数のほぼ10分の1を占めた。

状況は突然逆転した。

次の瞬間、ザーグの大群が人類最後の防衛線に猛攻撃を仕掛け、先程の攻撃の影響で長さ百メートルの防衛線に大きな亀裂が入り、人類兵士の士気は失墜した。被害を受け、彼らはずっと後退した。

「撤退！撤退！撤退！」背後で鋼鉄の城門が突然開き、後列の兵士たちが急いで扉に突入し、鋼鉄の戦車は城内に乗り込む暇もなく、そのまま城の群れに突入した。それは「ドーン」という音とともに爆発して無数の鋼鉄の破片となり、ザーグの列を鎌のように切り裂いた。

しかし、死を恐れないザーグの攻撃の下では、自爆攻撃は都市崩壊の時間を遅らせるだけです。

タンクバグの巨体が都市の鋼鉄門に激突し、門が変形してねじれてしまった。

城壁の機関砲が激しく発砲し、飛んでいる昆虫や火の虫が群がり、残った兵士たちと乱戦を繰り広げた。

遠くから見ると、高さ数百メートル、長さ数マイルにも及ぶ拠点三の鋼鉄の城壁は、びっしりと黒い虫の体で覆われており、無数の低層ザーグがその極めて滑らかな城壁を鋭い爪でよじ登り、積み重なって高い階段を作り、街へと向かって突き進んでいった。

重要な瞬間に、基地 3 は最も強力な武器を使用します。

突然、第三基地全体の上空が風と雲で満たされ、大きな雲が漏斗状に回転し、晴れた空から落雷が落ち、雲間を無数の紫色の電気蛇が蠢きました。

「気象兵器！今日は心配ない！」それを見たアレックスは心が動き、嬉しそうだった、結局、本当に基地３を突破されたら、彼でも突破する方法は一つしかない。

その言葉に呼応するかのように、次の瞬間、雲間から無数の稲妻が紫色の電竜となって降り注ぎ、その体を稲妻で牙と爪でザーグ軍に突進した。

この場面をきっかけにザーグ軍の狂気の攻勢は即座に止まり、多くの高レベルのザーグが甲高い悲鳴を上げ、狂ったように向きを変えて逃げ去った。

しかし、これらのザーグの速度を考えると、雷や稲妻よりも速いはずはありません? 雷と稲妻は、止められない力で地面を打ち、瞬時に数百のザーグを粉々に分裂させました。

雷に打たれたザーグは、レベルに関わらず木炭玉に直接感電し、音も立てずに地面に丸まってしまう。

タンクバグ、プラズマバグ、タイガーリープバグといった高レベルのザーグも、エネルギーを無尽蔵に放つ雷撃の前には全く無力で、重傷を負って逃げた数名を除いてほとんどが空に爆散した。血の雨。

前方で戦いを指揮していたザーグの四将だけが防御盾を開いて雷の大半を防いだが、それでもなお雷と稲妻が防御盾を貫通し、四匹のタコの頭は黒くなり、触手が痙攣した。

突然、もともと絶望的だった人間の軍団の士気は大幅に高まり、残った力を使って街に駆けつけたザーグをすべて殺しました。

最後に、数万の黒焦げになったザーグの死体を残して、ザーグ軍は荒廃した戦場を残して潮の流れのように後退した。

城壁からはものすごい歓声が上がりました！

アレックスも大きく息を吐き、突然体が震え、手足がぐったりしてしまい、思わず苦笑いした。疲れ果てた。

幸いなことにザーグ軍は一時的に撤退したが、その後しばらくの間、ザーグ軍は第3基地の南にある鬱蒼とした森の中に隠れ、静かに傷を舐めていた。

また、第 3 基地は、次のザーグの攻撃に対処するために、防御を構築し、死体を回収し、負傷者を救助するための貴重な呼吸空間を獲得しました。

案の定、数日以内に、ザーグ軍は再び基地 3 への攻撃を開始しました。前回と比較して、この攻撃はより激しく、より多くの兵力が投入されました。一時は、ザーグの酸は 2 メートルの深さまで貫通しました鉄製の市門は完全に腐食し、市中心部の駅に突入していました。

両軍は城門から拠点エリアに沿って50メートル離れたところで激しい戦闘を開始し、城門の短い50メートルの通路は人間とザーグの血肉がほぼ埋め尽くされた。

結局、彼は再び気象兵器に頼って大成功を収め、ザーグの支援を一気に打ち切り、評価学生全員を派遣して市内に突入してきたザーグ軍を全滅させた。他の4人が防御側のタイガー・リープ・インセクトを押さえ込んだ後、Xulizeの矢で頭を撃ち抜かれ、爆発して腐った肉の山となった。

しかし、今回は前回に比べて死傷者も多く、基地内の弾薬庫も爆発するというプラズマ・バグによるプラズマ・ボールによる誤爆だった。

数日間にわたる激しい戦闘は多大な犠牲者を出しただけでなく、外にいたザーグ軍も重い山のように全員の心に重くのしかかっていた。

2 つの基地が失われ、残っているのは第 3 基地だけです。ゲマ星系の 4 番目の資源惑星に人類によって設立されたこの採掘基地は、ザーグの次の攻撃に耐えることができるでしょうか?

この日、アレックスは部屋で静かに座っていましたが、突然ドアの外から電子通知音が聞こえました。

電子ドアが音もなくスライドして開き、アレックスはドアの前に立って、その人が「あなたですか？」と来たのを見て少しびっくりしました。

やって来たのは、かつてアレックスに会ったことのあるリアナ大尉だった。

「バイさん、基地司令官の命令により、面会をお願いしたいのですが」ドアの外でリアナ大尉が繊細な顔で真剣に言った。

「リアナ大尉、司令官が私に何を求めているか知っていますか？」アレックスはしばらく考えて尋ねた。

リアナ大尉の顔にはためらいの跡が浮かび、彼女はささやいた。「次のザーグ包囲戦のことだ。」

これを聞いたアレックスは少し考えてから、少し微笑んで「ありがとう、リアンナ船長。分かりました、先導してください。」と言いました。

アレックスが到着すると、司令官が直立不動で立っているほか、本部内には十数人が待機していた。

アレックスが少し驚いた表情で周囲を見回すと、ここには彼が何らかの印象を持った人々がたくさんいた。

ドアの一番近くに立っていたのはザーグ包囲戦で活躍したシウリゼのグループで、耳の尖った青年、巨大な斧を持った屈強な男、レーザー銃を持った長髪の男、筋骨隆々とした男がいた。重いロケットランチャーを運ぶ男が到着します。

率先して彼を出迎えたのは、白と黒の剣士服を着て並んで立っていたトンムとナキシの二人だった。

最後に、目を輝かせて並外れた勢いで両側に均等に立つ若い男女8人が、2グループに分かれて腕を組んで向かい合った。

この 2 つのグループを率いるのは、美しい顔、長いポニーテール、頬に長い傷跡があり、全体の美しさを台無しにしているが、独特の魅力を持ち、背が高く、若い、黒い服を着た浅黒い肌の女性です。ダークグレーのウインドブレーカー、長い銀髪のショール、顔全体を覆う金属マスクを身に着けた男。

私が彼が男性だと思った理由は、彼が低くて魅力的な声で話していたからです。彼はアレックスをちらっと見て、窓際の人に向き直って、「あなたが最後に話していた人です。」と言ったように見えました。」

「よかったです。全員が揃ったようです。」仮面の男が話し終わると、窓際の男が振り向いた。それは第３基地の司令官だった。彼は階段を降りてみんなの前に立った。「私がみんなをここに呼んだということについて、あなたは何か思い込みをしたのでしょうね」と彼は大きな声で言いました。

これを聞いたとき、誰もが目を輝かせ、誰もが自分の考えを持っていましたが、最初に発言する人は誰もいませんでした。

この時、壁に向かって立っていた傷だらけの顔の女性が突然一歩前に出て両目で指揮官を見つめ、「もし私の推測が正しければ、気象兵器に何か問題があるのでしょうか？」と言いました。

指揮官は答えを返す前にしばらく沈黙した。

「あなたたちはこの評価における生徒たちの中心人物であり、今私はあなたの力を必要としています。気象兵器は元々、3 つの基地が共同で起動することを必要とするように設計されていました。現在、起動「キー」は 2 つのチームによってもたらされていますが、それはただ 1 つだけです。 Base 3 は独自にサポートされ、打ち上げられているため、エネルギー貯蔵量が著しく不足しています。」

「気象兵器があと何回発動できるのか知りたいのですが？」質問者は、立ち話を聞いていた仮面の男だった。

「蓄えられたエネルギーが残っているので、最大で1回しか起動できません。」

誰もが準備をしていましたが、突然の知らせを聞いたとき、彼らの心は突然暗い層で満たされました。

この襲来するザーグ軍の数なら、前回と同規模で少なくとも２、３回は攻撃できるだろうが、また撃退できたとしても２回目、３回目はどうなるだろうか？ザーグが損失に関係なく再び攻撃すると、基地 3 は気象兵器などの主要な武器の支援なしでは間違いなく防御できなくなります。

生きるか死ぬかは時間の問題です。

その場にいた全員がこのグループの生徒の中で最も優れていたにもかかわらず、このような状況の前ではまだ無力で、眉間にしわを寄せ、しばらくの間は非常に重苦しい雰囲気でした。