前のエピソード――第10話リソーススター

3日後、フォース・リソース・スターの第3鉱山基地から100マイル南の平原で、砂利だらけの地面が突然暗い穴に沈み、その穴からモグラのような異星生物が頭を突き出した。 . 彼は植物の根茎の一部を爪で掴んで地面から出てきて、それを快適に楽しみました。

突然、エイリアンのモグラが耳を高く上げ、根を投げ捨てて穴に入りました。

空から一筋の火が上がり、次の瞬間、「バーン」という音とともに火が地面に落ちました。

それは全身を鋼鉄で覆われた男だった。

鋼鉄の鎧が剥がれ落ち、金属製のスーツケースとなって地面に落ちたアレックスの顔は少し青ざめ、大きく息をついた。

この息には甘い香りが漂い、アレックスは静かに念力を数回行使し、体の傷はゆっくりと回復し始めた。

磁場回転の爆発力に比べ、神秘の結晶によって培われたこのような霊エネルギーは、その回復力に優れています。

こうしてしばらく座って瞑想していると、何日も走り続けて疲れきったアレックスの体は大きく改善し、２、３時間もすれば元の状態に戻るという。

しかし、この場所は採掘基地のすぐ近くにありますが、野生は常にザーグの狩猟場でした。もし彼がザーグのパトロールに遭遇し、大量の昆虫の群れを引き寄せたら、アレックスは今にも圧倒されるでしょう。弾薬も食料も尽きてしまう。

そう考えながら、アレックスはスーツケースの表面の欠けた部分を見て、少し眉をひそめた、この小さな個人用鎧は、修理が完了するまでしばらく使用できません。

3日前の遭遇ではすでに包囲網を突破していたが、運悪くサーベルポッドの集団に遭遇し、激戦の末逃げ出したものの重傷を負った。

数日連続で散発的なザーグとの遭遇が続き、危なげなく戦い続けたものの、ザーグの数が大幅に減ったのは鉱山基地に近づいた時だった。

しばらくしてアレックスは少し気分が良くなり、手首の端末を数回押して基地の位置を呼び出し、簡単に方向を確認して地面に近い距離に向かって歩いた。

2時間後、前方の低い丘を越えた後、アレックスの表情がわずかに変わり、近くの岩の後ろに身をかがめた。

低い丘の下では、人型メカに乗った兵士の一団が、一台の戦車バグを包囲していましたが、彼らの状況はかなり悪いように見えました。

この戦車の虫は常人の半分以上の大きさです。見た目は大きく見えますが、長い 8 本の足は非常に速く動きます。黒く光る一対の爪はまるで 2 つの破城槌のようです。メカに触れている限り、ひどい脳震盪損傷を引き起こす可能性があります。

それどころか、メカ兵士たちの手にある武器は、鎧にわずかな傷を残すだけで、彼らをさらに凶暴なものにしました。

アレックスの瞳がわずかに光り、その姿が影となって戦場の中心に急速に近づいた。

「ドーン」という音がして、その瞬間、戦車のバグに吹き飛ばされたメカがアレックスの目の前に着地し、戦車のバグも向きを変えてメカ群の中でその威力を誇示した。

「チャンスだ！」アレックスの目が光り、突然地面を踏みしめ、地面の反力を利用して一直線に飛び出す。全身に電光が残り、手には高周波の刃が握られていた。激しく震えた。

戦車虫は後方の動きに気づき、敵に対応しようと反転しようとしたが、前方のメカに必死に阻止された。

「磁場五千回転の力よ、私にくれ――断ち切れ！」

幽霊のように戦車虫の下に現れたアレックスは、磁場の力を込めた高周波の刃がわずかな静止を感じただけで、戦車虫の下腹部の最も柔らかい装甲を豆腐のように切り裂いた。

水槽の虫は痛みで叫び、下腹部の脚が短剣のようにアレックスを突き刺した。

アレックスは飛び上がって足からの攻撃を避けたが、高周波の刃が足に衝突し、金と鉄のような音を立てて身体が後方へ弾かれた。

水槽の虫は非常に激怒したので、この憎むべき「小さな虫」に、あえて傷つけるという教訓を与えようとしたところ、突然、下腹部に鋭い痛みを感じ、シューという鋭い音を立てました。

その腹部には、笑みを浮かべた口のような長さ数フィートの傷があり、さまざまな臓器からの腸液がタダのように噴き出していることがわかりました。

アレックスの目は冷たく、右手を挙げた、その傷口付近に焼夷手榴弾が投げ込まれると、「ドーン」という音とともにたちまち炎が上がり、戦車の虫はたちまち点火して巨大なトーチとなった。

タンクバグが何度も叫び、巨大な二本の爪が激しく切り裂き、二機のメカは避けることもできずに激しく吹き飛ばされ、「ドカーン、ドカーン」という二度の音とともに、二つの球体が爆発した。空気中に火花が飛び散る。

タンクバグが死ぬ前に反撃したため、メカチームは 2 名に減り、残りのメンバーは恐怖のあまり後退し、タンクバグの周囲で射撃を続けました。

戦車虫の傷はますます重くなり、炎の激痛と相まって畑を暴れまわり、時間が経つにつれて徐々に動きも停滞し、虫の焼ける臭いが空気中にはっきりと感じられるようになった。

「死ね！」アレックスが稲妻のような動きで空高く飛び上がり、手に持った高周波の刃が高速振動し、タンク・バグの首の横腹を貫き、バグの脳を貫いた。

「チッ！」黄色くて粘稠な体液が辺りに飛び散り、水槽の虫が鋭い叫び声を上げ、数本の太い脚が激しくピクピクと動き、最後には山が地面に落ちるように硬く冷たくなった。

「ねえ、戦車のバグを倒せば、戦闘のダメージ割合は 60% になり、メリットポイントは 300 獲得できます。」

星系時代の連邦功績システムには、それに対応した計算方法があり、公平性と合理性を確保する必要があります。これは特に異民族との戦闘に当てはまります。誤ったまたは誤った軍事功績は決してありません。

時計が促す情報を見て、アレックスは思わず顔に笑みを浮かべた、今回は、先ほど倒した戦車の虫も加えて、功績ポイントは 1,000 ポイント近くになった。

言い換えれば、彼はこの評価タスクの 10 分の 1 を完了したことになります。

周囲のメカ兵士達が顔を見合わせた時、中央のメカが内側から開き、そのメカから飛び降りた短髪の美女が手を伸ばして敬礼した。連邦第三支部です。メカ班長、ご協力ありがとうございます。」

アレックスは高周波ナイフを金属製のスーツケースに再び差し込み、微笑みました。「初めまして、リアンナ船長。私はこの支援の評価学生のアレックスです。他の学生たちと私は何らかの理由で離れ離れになっていました。連れて行ってもらえますか？」３塁に戻ります。」

「もちろんです。」リアナ船長は言いました。「私たちは長い間あなたを待っていました...」

第 3 基地は、第 4 惑星の北半球にある環状の低山の裏側にあり、小さな鉱脈から 800 m も離れていないところにあり、まるで鋼鉄の巨人がここに張り巡らされているように見えます。

アレックスは本部に向かう基地車両に座って両側の砲塔と鉄骨建物を眺めながらこう尋ねた。「船長、私以外にも学生が来るかどうか知りたいのですが？」

リアナ大尉は運転中にこう言った。「残念ながら、基地に到着したのはあなたが一番です。司令官はこの件のためだけにあなたを探しています。」

アレックスはそう思って安心し、運悪く剣足虫の群れに遭遇し激戦を強いられたが、昼夜を問わず旅をしていたので、他の人より早く到着したのも当然だった。

第三支部基地の司令官は毅然とした顔の中年男性で、アレックスに「ようこそ第三基地へ、学生アレックス」と厳しく言った。

アレックスは注意を向けて立ち、「初めまして、司令官閣下」と敬礼した。

「道中でザーグ軍と遭遇したと聞いていますが、詳しく教えていただけますか？」二人が握手を交わした後、指揮官が尋ねた。

「もちろんです、閣下。それは三日前のことです。私たちはシャトル船から降りたばかりで……」次に、アレックスは先導チームを壊滅させた後、戦虫先鋒チームを発見した経緯を相手に詳しく話した。彼らはザーグ軍に殺され、包囲され、最終的には脱走を選択しました。

これを聞いた指揮官は少し考え込んで「このようなことになってしまい申し訳ありません。知らせを受けてすぐに是正措置を講じました。実際、リアナ大尉率いるメカチームはただの責任者です」と言いました。あなたに答えるためです。」

アレックスはこれを理解しました。「心配しないでください、指揮官。生徒全員の力を使えば、ザーグが生徒たちを殺すのは簡単ではないと思います。」

「そう願っています。」指揮官はうなずき、「閣下はお疲れでしょう。大尉、白さんを休ませて、よく治療してください。」と言いました。

「はい！」リアナは軍礼儀で敬礼し、アレックスを基地内に導いた。

司令部の外には広い鉄骨の通路があり、兵士を乗せた車両が時折通り過ぎ、戒厳令下の兵士が立つ櫓も時折ある。

「思ったよりもひどいようですね。」

「そうです。」リアナ大尉は言った：「先月の攻撃で、ザーグが基地の外側に侵入しました。その戦いで、私たちは彼らを撃退するために非常に大きな代償を払いました。そして最近、ザーグが大規模に集まっていることを発見しました。そこで。基地内の兵士の数が不十分であることを示す兆候だ。」

アレックスはうなずき、「良いタイミングで来たようだ」と言いました。

美しい艦長がアレックスに対して良識を持っているのは明らかでした。彼は途中で基地のさまざまな防御策を紹介しました。二人は独立した金属製の建物にやって来ました。リアナは自らの手で彼のためにドアを開け、こう言いました。部屋トイレとトイレは別です、食料は後で兵隊さんに届けてもらいます」

「ありがとう。」アレックスは彼女に感謝の意を表した。

リアナの冷たく美しい頬に笑みが浮かび、別れを告げて去っていきました。

次の数日で、アレックスは負傷を回復し、周囲の環境に慣れました。同時に、この機会を利用して基地の軍需部門を見つけ、いくつかの小型戦闘車両を修理しました。これにより、約 200 メリットポイントを失いました。

アレックスは、ここではメリットポイントが非常に耐久性があることに気づきました。食料、衣類、宿泊施設からさまざまな新しい武器や装備に至るまで、あらゆるものがメリットポイントと交換できます。手に持っている多機能小型戦闘兵器にメリットポイントを使用すると、1,000ポイントになります, しかし、リアナ大尉が操縦するぎこちない動きの人型メカなら、メリットポイントは500しか要らない。

しかし、鋼鉄要塞の「悪意」についても知ったアレックスは、評価に必要な功績ポイントを10,000集め、ザーグの大軍を避けさえすれば、学生たちの能力でそれは難しくなかった。 1年間で積み立てたものです。

しかし、リストにあるさまざまな貴重な資料を同時に引き換えたい場合、学生はリスクを負い続けることになります。アレックスが見た限り、「スーパープロテイン」は学生にとっては抵抗できない超誘惑だ。