秘密の恋人

第5話 秘密

　じいさんが死んでから二カ月後のこと。

　かたたん、かたたん……電車に揺られながら、俺はとある場所へと向かっている。

　手にはあの、空色の手紙を握りしめて。

　俺は不登校になっていた学校をやめ、桜花高等学校へ編入することにした。

　俺は彼らよりひとつ上になるけれど、一年学校へ行かなかったから、彼らと同じ学年に編入することになっている。

　こっちでひとり暮らしをすることに、両親は反対もしなかった。

　ひとり暮らしの費用は全部、じいさんの遺産で賄われるから文句も言わなかった。

　たぶん、父さんからしたら、いい厄介払いになったと思う。

　あの人はずっと俺のことを嫌っていたから。

　俺も、これでよかったと思っている。

　だって誰にもわからないから。

　じいさんが本当は俺と同じ世界で生きていた若者だってこと。

　それは俺と柚葉だけの秘密だから。

　見慣れた風景が流れ去り、新しい世界の景色へと移り変わっていく。

　じいさんが過去へと飛ばされてしまうまで、タイムリミットはあと二年。

　どうしてそんなことが起こってしまったのか、正直じいさんにもわかっていないらしい。

　でも、もしもそれがわかったら……じいさんが過去へ行く未来を変えられるかもしれない。そうなれば、荒波のような彼の人生を、もっと穏やかなものにしてやれるのではないか――そんなことをあの日以来、俺は考えるようになった。

　彼が俺の未来を変えようとしてくれたように――

　だけど、これは俺だけの秘密だ。

　電車が目的地に到着する。

　俺は手紙をズボンのポケットに突っ込むと、ボストンバックを片手に電車を降りる。

　無人駅の改札口を抜けて、駅の外へ出て、空を見上げる。

　空には大きな太陽。

　その光のまぶしさに目を細めたときだった。

「おーいっ、光輝ぃ！」

　弾けるような元気な声が聞こえて、俺はそっちに目を向けた。

　白いワイシャツ姿の男子生徒がひとり、自転車を漕いで、こちらへ走ってくる。

「伊織！」

　俺は笑顔で『秘密の親友』へ大きく手を振った。