多面体

冬空の帰り道

　音楽を聴きながら帰り道を歩いていた。出会ってから四年間聴き続けている曲だ。

　今の流行りの曲は変わったのだろうか。そんなことを考えながらイヤホンの位置を調整した。

　あの日からだいたい一ヶ月くらい。須藤さんとは話さなくなった。だけどあまり寂しいとは思えなかった。普通はやっぱり寂しがるものなのかな、と思う。

　すると、私の背後から私を呼ぶ声がした。イヤホンを外してそちらに向くと、そこには須藤さんが立っていた。

「フミちゃん！　一緒に帰ろ！」

「え、あ、うん……」

　その謎の勢いに押される形で私は頷いた。

　だが並んで歩く帰り道はいつもと違っていた。須藤さんが何も話さない。それにどこか須藤さんの表情がぎこちないし、ちらちらと私を見ている。

　基本的に私から話しかけることは無いので、須藤さんから話さないなら会話は生まれない。しかし今回は私から話さないといけない予感がした。

「あ、あの日はほんと、ごめんね……？」

「全然怒ってないよ。私の方こそ、変に誘ってごめん」

「須藤さんが謝ることないのに……。それに、う、嬉しい誘いだったよ？」

「それ本当？」

「あ……うん。殴っておいて変、だよね。でも、誘いは、嬉しかったんだよ」

「誘いは、かぁ」

　ふぅ、と息を吐いた須藤さんは言った。

「私、錦くんと別れることにしたの」

「そ、そうなんだ」

「フミちゃんが関係あるわけじゃないよ？　『面』を演じ続けるのに疲れちゃったんだよね。うん。疲れたんだ……」

　須藤さんが立ち止まった。

　気付いた私も足を止めた。私は須藤さんの数歩前に立つ形になった。

「どうしたの……？」

「フミちゃん」

「う、うん」

「……瓜生フミさん！」

「え、あ、はい……！」

「私と友達になってくれませんか！」

　突然言われたことに私はたじろいだ。

「と、友達……？」

「うん」

「そんなにかしこまらなくても……。いつも通り、話しかけても大丈夫なのに……」

「できないよ。だって私……どう話しかけていいのか分からなかった。いつも考えてたんだ。どうやって関係を直そうか、って……」

　よく見ると須藤さんが緊張しているのが伝わった。呼吸はやや荒く、目に力がこもっていた。須藤さんの私に対する想いを感じ取って、私の心は揺れ動いた。

　普通は壊れた関係って直したくなるものなのか。

「うん。わ、私からも、友達として、よろしくお願いします……」

　私の言葉がよほど嬉しかったのか、須藤さんは私に抱きついてきた。私は抱き返した。

　冬空、陽が落ちる時間は相当に早まった。

　抱き合いながら見る空に夕陽は無かった。いつも通りの、いつもの時間の、いつもの帰り道なのに、夕陽は完全に沈んでいた。

　そんな空を見て、ふと、私は悟った。

　あぁそうか。君は知れたんだね。

「フミちゃん！　私、ずっと寂しかったよ！　ずっとフミちゃんと話したかった！」

「うん……、私も、一緒だよ」

　私はこの時、初めて、ほんの少しだけ、猛烈に、寂しいと思えた。

　君は綺麗な球体だ。