愛結島琉之輔商店 ～パラレルワールドで迷った時は～

ドアの向こう側【漆】

「愛結島琉之輔さん」

渕上さんは愛結島琉之輔を呼んだ。

「何故、吾輩の名前を知ってる！？」

愛結島琉之輔は、起き上がると不審な目で渕上さんを見た。

「ここは愛結島琉之輔商店でしょう」

愛結島琉之輔は、少し考えると、いや少し考える必要なんてあるか？

「ふむ名推理だ」

この程度で推理と言えるのか？

「吾輩の名前に辿り着いたのは君が初めてだ」

と適当な事を言った。

適当に褒められて、渕上さんはちょっと上機嫌になった。

この位で上機嫌になるんだ！

「愛結島琉之輔さん、パラレルワールドの件ですが、話して貰えます？」

渕上さんが調子に乗って探偵モードの入ってしまった。

こんなキャラだったんだ。

愛結島琉之輔は、沈黙した。

「良いんですか？あの件を公開しても？」

あの件って何だろう？はったりぽいが。

そう言えば昔、渕上さんに『上手く生きて行くにははったりも必要だよ』と言われた事があった。

「待ってくれ、その件だけは・・・」

あまり賢そうには見えない愛結島琉之輔は、簡単に罠にはまった。

こんなに簡単に罠にはまって、よく店を構えていられる。

心配になるわ。

「話して頂けますね？」

言うと、渕上さんは愛結島琉之輔を見つめた。

「確かに吾輩は、パラレルワール間を行き来する術を知っている」

と問い詰めた渕上さんだったが、その言葉には驚いた。

「君たち・・そこの少年を元に世界に戻す術もある」

「元の世界？」

と渕上さんは呟くと僕を見つめ、

「礁（しょう）くんがいた世界って、どんな世界？」

「氷河期が訪れない平和な世界。僕はここに来る前、真夏の少年自然の家で合宿をしていた」

「真夏の平和な世界」

そう言う渕上さんの目を見て決心した。

「一緒に行かない？」

「一緒に・・・こちらの世界のあたしの家族が心配するかも？」

また四つ目のマグカップ内の液体が減り、僕と渕上さんは愛結島琉之輔を見た。

「その点は問題ない。幾つかのパターンがある。そもそもこの世界の君が存在しなかった世界。もしくは君に似た何かが代行する。正確には解らないが、まあ何とかなるらしい」

と愛結島琉之輔は答えたが、渕上さんがこちらの世界に残りそうな気がして、渕上さんの手を握った。

「ところで君たちは代金は持っているんだろうな？」

「「代金」」

「ここは愛結島琉之輔商店だぜ。商店。商いとしてやってるんだ」

「「御幾らぐらい？」」

「２人だと金貨２枚」

この社会が崩壊した氷河期の世界で、どうやって金貨を手に入れられるのか？

ネットの類は、すでに使用不能だ。

「ないのか？」

「「ない」」

「働いて稼ぐって手もあるが」

「「働く」」

「ちょうど良い仕事が空いた」

僕らは愛結島琉之輔商店の中庭に案内された。

そこにはボンネットバスが停めてあった。

「パラレルワールド間を移動可能なボンネットバスだ。この運転手とバスガイドを募集していた所だ」

愛結島琉之輔はそう告げた。

僕と渕上さんは、ボンネットバスの中を案内された。

路線バスと言うより、キャンピングカーの様な造りだ。

「乗るかい？」

「うん」

「渕上さん、答えるの早！」

渕上さんは即答し、その早さに僕は驚いた。

「もうちょっと考えようよ」

「面白そうじゃない」

「そうなの・・・」

渕上さんの直感は大体正しい。

こうして僕らは、パラレルワールド間を移動可能なボンネットバスで、働く事になった。

ドアの向こう側編　完